世界的生態(tài)系統(tǒng)多種多樣，如果真的如Myers們所說的按物種劃分，我們只能得到一條環(huán)繞地球赤道的“生物多樣性熱點帶”。畢竟，還有什么能比熱帶雨林有著更多的物種呢？而海洋的生態(tài)系統(tǒng)更是直接被忽略了，因為光是植物的物種，陸地上就能比海洋多出許多。

　　然而，看似無聊的海水表面底下實際上是另一個完整的生態(tài)系統(tǒng)。在海底，不但有陸地上也有的高山和峽谷，還有“火山”。在板塊與板塊相接的地方，地底下的地幔因為更熱更輕，源源不斷地從地底深處冒出來。而上方冰冷的海水順著縫隙往下流，冰冷的海水遇到炎熱的地幔，就蒸發(fā)了，而冷卻下來的地幔變成巖石，蒸發(fā)后的水?dāng)y帶著含有礦物質(zhì)的石頭，由于壓強(qiáng)增加而不得不從縫隙中溢出來，成為冰冷的海底中一塊熱島。根據(jù)測量，這些海底熱泉（hydrothermal vent）的溫度可高達(dá)平均380攝氏度。

　　作者最喜歡的western scrub jay（西叢鴉）

　　由于熱蒸汽觸及到海水很快冷卻，金屬從中析出的硫化氫有劇毒。高壓強(qiáng)、沒有光、高溫，還被硫化物包圍的環(huán)境，怎么能夠生存呢？可就有這么一批生物，憑借著這冰冷的深海中唯一的熱源繁衍生息。這里有一種細(xì)菌——“巨管蠕蟲”（giant tube worm, Riftia pachyptila）是深海熱泉這個生態(tài)系統(tǒng)中的明星。雖然名字不太光彩，但這些沒有嘴、沒有消化器官、牢牢黏在海底巖石表面并且長達(dá)兩米的蟲子看起來更像是一簇簇長著紅色頭發(fā)的金針菇。它們頭頂?shù)募t色“頭發(fā)”，其實是用來捕捉水里氧氣、二氧化碳和硫化物的鰓，然后它們會將捕捉到的這些無機(jī)物輸送給體內(nèi)的細(xì)菌，細(xì)菌將這些無機(jī)物轉(zhuǎn)化為有機(jī)物，蟲子再利用這些有機(jī)物活下來。除了巨管蠕蟲，也有不少蟹和貝殼類生物依靠著這些細(xì)菌轉(zhuǎn)化的有機(jī)物生活在這海底的熱島中。

　　即使你在其他任何一個生態(tài)環(huán)境中都不會發(fā)現(xiàn)這樣的生物組合，即使發(fā)現(xiàn)了也并沒有卵用——從生物多樣性的角度來說，只有幾種生物和一些細(xì)菌的生態(tài)系統(tǒng)，實在稱不上“多樣”，也談不上“保護(hù)?！?b>缺乏保護(hù)的依據(jù)，這些生態(tài)系統(tǒng)就成為了被利用的對象。海床富含的硫化物和各種礦物質(zhì)被一些陸上資源稀缺、又有充足海洋資源的國家看中，成為它們研究開采的對象。在日本和澳大利亞，針對深海開采的研究一直在進(jìn)行，而這樣的開采對于這些巨管蠕蟲和它們的伙伴有什么影響我們卻無法知道。更為危險的是，這樣的生態(tài)系統(tǒng)一旦遭到破壞，由于“下?！睏l件苛刻，想要修復(fù)的成本可能會是陸上生態(tài)系統(tǒng)的數(shù)倍或是數(shù)十倍。

　　

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