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系外行星繪圖 stock image
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巨大恒星耀斑發(fā)出的紫外線可以破壞行星的宜居性。美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的一項新研究將幫助天體生物學(xué)家了解行星在超級耀斑期間會經(jīng)歷多少輻射，以及太陽系以外的世界是否存在生命。
超級耀斑是一種能量爆發(fā)，比地球上最大的太陽耀斑大10到1000倍。這些耀斑可以將大量的紫外線照射到行星上，其威力之大足以毀滅行星上存在生命的機會。
教堂山分校的研究人員首次測量了來自恒星的超級耀斑大樣本的溫度，以及耀斑可能的紫外線輻射。他們的研究結(jié)果10月5日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，這將使研究人員能夠?qū)磳⑦M行的行星探測任務(wù)的目標行星的宜居性設(shè)限。
“我們發(fā)現(xiàn)，圍繞年輕恒星運行的行星可能會遭遇嚴重的紫外線輻射，盡管一些微生物可能會存活下來?！痹撗芯恐饕髡?、教堂山分校物理與天文學(xué)系博士生Ward?S. Howard說。
Howard和合作者使用該校Evryscope望遠鏡陣列和美國航天局的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星（TESS）同時觀察超級耀斑的最大樣本。
該團隊的研究擴展了之前的工作，主要集中在耀斑溫度和來自少數(shù)恒星的少量超級耀斑的輻射。在擴大研究的過程中，研究小組發(fā)現(xiàn)了超級耀斑的大小與其溫度之間的統(tǒng)計關(guān)系。溫度預(yù)測了可能導(dǎo)致地表生命消失的輻射量。
超級耀斑通常會在持續(xù)5到15分鐘的快速高峰期釋放出大部分紫外線。Evryscope和TESS同步觀測每隔兩分鐘進行一次，確保在每次超級耀斑爆發(fā)高峰期進行多次測量。
這是第一次對如此大的超級耀斑樣本進行溫度研究。觀測的頻率使該小組發(fā)現(xiàn)了超級耀斑用強烈的紫外線輻射炙烤軌道行星的時間長度。
觀測到的耀斑已通知TESS的延長任務(wù)，即在天空中最亮的矮星周圍的軌道上發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星。TESS正從北卡羅萊納大學(xué)查珀希爾分校的樣本中尋找高優(yōu)先級的耀斑恒星，以便進行更頻繁的觀測。
“長遠看，這些結(jié)果可能會根據(jù)詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發(fā)光活動決定要觀察的行星系統(tǒng)的選擇?！痹撗芯康暮献髡逳icholas?M. Law說，他是教堂山分校的物理學(xué)和天文學(xué)副教授，也是Evryscope望遠鏡的主要研究員。
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