十六世紀(jì)初，西班牙探險(xiǎn)家、殖民者埃爾南?科爾特斯（Hernán Cortés）來(lái)到阿茲特克帝國(guó)。當(dāng)時(shí)美洲的城市之大，宮室之盛，都蔚為壯觀(guān)。尤為驚人的是王室擁有的鳥(niǎo)苑，規(guī)?？梢耘c現(xiàn)代動(dòng)物園媲美，有花園，有水池，有大批的奴仆專(zhuān)司照料，其中飼養(yǎng)的物種形形色色，鸚鵡、鷺、野鴨、雕應(yīng)有盡有。

鳳尾綠咬鵑 | Cephas / Wikimedia Commons

鳥(niǎo)苑的功能不止是玩賞。在美洲原住民的文化里，輕盈的羽毛擁有重如泰山的地位。在化學(xué)染料普及之前，羽毛天然的絢麗顏色十分珍貴，不可取代。而鳳尾綠咬鵑（Pharomachrus mocinno），就是提供羽毛的鳥(niǎo)類(lèi)中最著名、最美麗、涵義最深厚的一種。

鳳尾綠咬鵑羽毛制的頭飾，哥廷根大學(xué)人文館存放的仿制品 | Travis / Flickr

當(dāng)然，對(duì)羽毛的需求，光靠人工飼養(yǎng)不能滿(mǎn)足。在阿茲特克帝國(guó)和印加帝國(guó)，羽毛是賦稅中的重要項(xiàng)目，統(tǒng)治階級(jí)甚至?xí)汕采倘撕瞳C人去國(guó)外搜尋珍禽的羽毛。羽毛被編織成斗篷、頭冠，制成扇子等工藝品，或作為貴族的服飾，或充當(dāng)宗教儀式上的禮器，或用來(lái)裝飾勇士的軍裝和盾牌。為了拉攏西班牙人，國(guó)王蒙特祖瑪二世把大量羽毛服飾送給科爾特斯和他的手下，讓他們穿戴得如同絢麗的熱帶鳥(niǎo)類(lèi)。

神圣的綠咬鵑

由于美洲原住民文化保存狀況不佳，我們很難了解，過(guò)去綠咬鵑代表著什么樣的意義。瑪雅和阿茲特克帝國(guó)文化都認(rèn)為它是神圣的，同雨水和智慧之神羽蛇神（Quetzalcoatl）有聯(lián)系。綠咬鵑在阿茲特克語(yǔ)言里是“珍貴的羽毛”之意，瑪雅文化里的綠咬鵑形象代表著尊貴與王權(quán)。

鳳尾綠咬鵑 | Supreet Sahoo / Wikimedia Commons

這種美麗的小鳥(niǎo)平時(shí)安靜而害羞，生活在稠密的熱帶雨林中，偏愛(ài)棲息在20~60米高的樹(shù)冠之上。在求偶期，雄鳥(niǎo)會(huì)長(zhǎng)出兩根長(zhǎng)達(dá)80厘米的綬帶狀羽毛，覆蓋在尾羽上。它不僅會(huì)發(fā)出響亮獨(dú)特的鳴叫，還會(huì)進(jìn)行飛行炫耀表演，空中搖曳的修長(zhǎng)羽毛，如同閃耀美麗綠色光輝的蛇——也許因此它才和羽蛇神聯(lián)系在一起。結(jié)成佳偶之后，雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)會(huì)下降到較低的位置，尋找合適的樹(shù)洞做巢，一個(gè)樹(shù)洞可能連續(xù)使用好幾年。雄鳥(niǎo)孵蛋時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的羽毛露在外面，相當(dāng)醒目。

雄性在樹(shù)洞口給幼鳥(niǎo)送食物 | Francesco Veronesi / Wikimedia Commons

我們對(duì)原住民獲取綠咬鵑羽毛的細(xì)節(jié)所知甚少，但可以猜想，他們很可能利用求偶繁殖期來(lái)捕獲綠咬鵑。一方面此時(shí)的綠咬鵑比較張揚(yáng)，容易被捕獲，一方面此時(shí)的長(zhǎng)羽毛是新長(zhǎng)出來(lái)的，質(zhì)量最好。因?yàn)榫G咬鵑的神圣含義，殺死它可能是被禁止的，原住民獵人也許會(huì)用吹管或者陷阱活捉它，拔掉長(zhǎng)尾羽再放生。

自由的象征

過(guò)去的達(dá)官貴人使用了多少綠咬鵑羽毛？歷史資料寥寥無(wú)幾，西班牙殖民者記錄阿茲特克帝國(guó)文化的手抄本（Códice Mendoza），記錄了一個(gè)省半年進(jìn)貢了“800束綠咬鵑羽毛”，可以從此窺豹一斑。我們不知道一束是幾根羽毛，但即使按照最少的估計(jì)（4根），每年帝國(guó)仍需要2000多只綠咬鵑。

雄性鳳尾綠咬鵑 | Francesco Veronesi / Wikimedia Commons

然而，在殖民者到來(lái)之后，翠羽明珰化為可憐焦土。在利益的驅(qū)使下，喪心病狂的西班牙人迅速摧毀了阿茲特克帝國(guó)，還特地?zé)龤Я说弁醯镍B(niǎo)苑，作為對(duì)原住民的精神威懾。在殖民統(tǒng)治時(shí)期，西班牙總督把原住民的羽毛工藝技術(shù)定為非法，從而強(qiáng)迫美洲人徹底接受外來(lái)基督教文化。人們一點(diǎn)點(diǎn)忘記了自己的過(guò)去，曾經(jīng)宏偉的阿茲特克文化，如同技藝失傳后殘存的鳥(niǎo)羽工藝品，逐漸塵封、腐爛。

科爾特斯的軍隊(duì)攻打阿茲特克想象圖 | Wikimedia Commons

然而綠咬鵑還活著。雖然盜獵和棲息地減少，一直威脅著這些美麗小鳥(niǎo)的生存，但綺麗如練的綠色長(zhǎng)羽，仍在密林中飄蕩。雖然典籍記載已不清晰，但美洲的人們還記得，它寄托著神圣的涵義，訴說(shuō)著他們作為一個(gè)民族的與眾不同。

動(dòng)物園飼養(yǎng)綠咬鵑非常困難，因?yàn)樗娘嬎锶绻狈螌?，就很容易患鐵蓄積?。╥ron storage disease）。因此在拉丁美洲的民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)里，綠咬鵑又一次成為原住民的象征，寧為自由殞命，也不在籠中茍存。

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