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火星上現(xiàn)在很“熱鬧”，人類多個航天器正在造訪這顆紅色星球。我國的天問一號正在繞行火星，并在不久后擇機登陸火星表面。美國宇航局（NASA）的好奇號、毅力號火星車，洞察號火星著陸器，還有機智號火星直升機，正在火星表面上工作。
人類之所以熱衷于探測火星，是因為有很多證據(jù)顯示，火星在遙遠的過去有著與地球相似的環(huán)境，表面覆蓋著大量液態(tài)水，其中有可能孕育出生命。雖然現(xiàn)在的火星非?；臎觯磥硗ㄟ^改造火星環(huán)境，這顆紅色星球?qū)⒂锌赡艹蔀槿祟愒谟钪嬷械牡诙覉@。
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事實上，天文學(xué)家推測，在如今看似沒有生機的火星上，可能隱藏著某些生命。根據(jù)《微生物學(xué)進展》（Advances in Microbiology）即將刊載的一篇研究論文[1]，好奇號火星車拍攝到了酷似“蘑菇”的東西，來自哈佛-史密森學(xué)會和中國科學(xué)院微生物研究所的科學(xué)家認為，那很有可能就是火星生命，某種真菌正在火星上生長，這個重大發(fā)現(xiàn)引起了科學(xué)家的熱議。
當(dāng)好奇號在火星上行駛時，拍攝到了十分特殊的白色圓球，它們從火星土壤中冒出來，看起來就像地球上生長的馬勃菌。最初，天文學(xué)家認為那些圓球不過是形狀特別的火星石頭。
然而，當(dāng)好奇號連續(xù)多天觀測這些圓球時，卻有了意想不到的發(fā)現(xiàn)：
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僅過了幾個火星日（1火星日時長約為24.6小時），圓球的體積變大，而且地上還冒出新的圓球，看起來非常像正在生長的真菌。此外，一些“火星蘑菇”被好奇號的車輪壓壞之后，又會重新長出來。甚至在好奇號上，疑似長出了黑色的真菌樣本。那么，這些真的是火星生命嗎？
在地球上，真菌一般生長在潮濕的環(huán)境中。而火星干燥無比，放眼望去都是一片荒漠，沒有水的痕跡，這是否意味著火星上根本沒有條件生長真菌呢？
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NASA的火星勘測軌道飛行器傳回的照片顯示，火星除了極地之外，其他地區(qū)可能也有水的存在，甚至是液態(tài)的。在火星夏季來臨時，一些山坡上出現(xiàn)了明顯的深色條紋，寬度數(shù)米，長度數(shù)百米，它們以每天5至10米的速度生長。到了寒冷的季節(jié)，這些條紋又會隨之消失。
這種現(xiàn)象最適合用水流來解釋，但這些水不是淡水，而是含有很高濃度鹽分的咸水。因為火星夏季的氣溫并不是非常高，淡水也容易被凍結(jié)。而對于混有高濃度鹽的咸水，其凝固點可以下降至零下十幾度，它們能夠在較低溫度下仍然保持液態(tài)。
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天文學(xué)家認為，火星的某些區(qū)域很有可能仍然存在液態(tài)水。此前的研究顯示，火星地表下方甚至還有液態(tài)水湖泊。我們有理由相信，火星仍然具備讓生命生存的條件。
另外，NASA的火星照片還顯示，在火星春天，表面出現(xiàn)大片黑色的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，可以長到300米長，到了冬天又會消失掉，這種情況在每年都會重復(fù)出現(xiàn)。天文學(xué)家推測，這是火星上的黑色真菌、地衣、霉菌或者藻類。
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如果火星上有生命，它們或許源自于地球。人類早期發(fā)射的火星探測器并沒有進行嚴格的殺菌消毒，一些地球微生物可能會隨著探測器到達火星。另外，地球上的石頭會因為小行星的撞擊，而被炸飛到太空中，并掉落到火星上，這也會帶去地球生命。
參考文獻
[1] Rhawn Gabriel Joseph, Richard Armstrong, Xinli Wei, et al. Fungi on Mars? Evidence of Growth and Behavior From Sequential Images, Advances in Microbiology, 2021, 11(5).
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