說起化石，很多人第一時間會想到恐龍骨骼化石，因?yàn)樽銐蛘鸷?。而“重口味”的我，決定和你們聊聊古生物的排泄物——糞便化石，以及如何制作屬于自己的糞化石。

　　誰邂逅了第一坨糞便化石？

　　如果你是一個恐龍迷，想必不會對威廉·巴克蘭（William Buckland）感到陌生，因?yàn)樗枋龊兔说谝恢豢铸?，是最早研究恐龍的科學(xué)家之一。但是，你未必知曉巴克蘭的另一重要身份——“初代糞便化石獵人”。

　　1821年，巴克蘭在調(diào)查英格蘭北約克郡的一個史前鬣狗洞穴時，發(fā)現(xiàn)遍地的鬣狗骨骼和牙齒化石之間，還散落著一些白色小球，懷疑是鬣狗的糞便化石。

　　鬣狗糞便化石，發(fā)現(xiàn)于英格蘭北約克郡的洞穴，保存在牛津大學(xué)博物館。

　　圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]

　　為了證實(shí)這個猜想，巴克蘭跑去動物園里觀察非洲斑點(diǎn)鬣狗的糞便。由于現(xiàn)代鬣狗十分喜歡食用其它動物的骨骼，攝入過多的鈣和磷，導(dǎo)致糞便呈現(xiàn)白色，恰好洞穴中的白色小球主要化學(xué)成分也是磷酸鈣。于是，巴克蘭發(fā)表論文并獲得皇家學(xué)會科普利獎?wù)?，科學(xué)地邂逅了第一坨糞便化石。

　　現(xiàn)代斑點(diǎn)鬣狗的白色糞便。

　　圖片來源：參考文獻(xiàn)[2]

　　從史前鬣狗洞出來后，巴克蘭又把目光投向海濱小鎮(zhèn)萊姆里吉斯。

　　這兒的海岸線埋藏著大量侏羅紀(jì)時期的海洋生物化石，著名的化石收藏家瑪麗·安寧在此發(fā)現(xiàn)了第一具完整的魚龍和蛇頸龍化石，并注意到它們的腹腔保存有許多深灰色的小石頭，石頭里偶爾還會夾雜著骨頭和魚鱗。

　　?

　　英國的萊姆里吉斯海岸，如今這里每年還會舉辦化石節(jié)。

　　圖片來源：wikipedia

　　盡管小石頭被當(dāng)?shù)厝朔Q之為“牛黃石”，并在16世紀(jì)曾被廣泛用作解毒劑，但在瑪麗·安寧的研究基礎(chǔ)上，巴克蘭認(rèn)為魚龍腹部的小石頭其實(shí)都是糞便，不久后他創(chuàng)立了一個詞“Coprolite”（糞化石），將所有遠(yuǎn)古糞便納入其中。

　　從此，糞化石的研究領(lǐng)域大門正式開啟。

　　糞化石的形狀千奇百怪，因?yàn)?b>在這個世界上，沒有誰能夠拉出完全相同的兩坨糞便。而且正常的糞便都比較柔軟、易碎，在埋藏過程中會再次發(fā)生變形，甚至遭到食糞動物的破壞和風(fēng)吹雨打的洗禮，從而出現(xiàn)球形、卵形、錐形、雪茄形、不規(guī)則形等等。其中，最令巴克蘭著迷的莫過于螺旋狀糞化石。

　　?

　?。ˋ）威廉·巴克蘭；（B）他于1835年的繪畫，可見螺旋狀糞化石；（C）他收集的糞化石。

　　圖片來源：參考文獻(xiàn)[3]

　　關(guān)于螺旋狀糞化石的成因，巴克蘭認(rèn)為是食物殘?jiān)鼤?jīng)過一段螺旋形的腸道，漸漸形成帶有螺旋紋的糞便，并以這一形態(tài)排泄出體外，最終被埋藏形成化石。

　　這一觀點(diǎn)并非異想天開，因?yàn)楝F(xiàn)生鯊魚、肺魚、銀鮫、鱘類的腸道就有這樣的結(jié)構(gòu)：回腸內(nèi)的粘膜層排列成螺旋瓣，就像一個螺旋樓梯。當(dāng)食物興沖沖來到螺旋瓣后，一圈又一圈的結(jié)構(gòu)不僅可以延緩食物的移動速度，還能增加腸道內(nèi)的消化面積，讓魚兒們更充分地吸收營養(yǎng)。

　　?

　　鯊魚腸道內(nèi)的螺旋瓣。

　　圖片來源：圖源wikipedia

　　樂于動手的巴克蘭哪能放過這些活生生的例子，他直接往鯊魚的腸道內(nèi)注射一種能夠快速凝固的水泥，最終成功復(fù)制出水泥版的螺旋糞便。在搗鼓糞化石研究的同時，巴克蘭還給自己定制了一張“糞化石桌”，桌面嵌滿經(jīng)過拋光打磨的魚糞化石，用來招待晚宴肯定別有一番風(fēng)味。

　　糞化石桌，如今收藏于萊姆雷吉斯的博物館

　　圖片來源：Lyme Regis Museum

關(guān)注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回復(fù)【最新活動】，了解近期科普活動
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回復(fù)【研學(xué)營】，了解最新科普研學(xué)營
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥知識】，學(xué)習(xí)觀鳥相關(guān)科普知識
回復(fù)【博物學(xué)院】，了解更多博物學(xué)院活動詳情