巴克蘭在萊姆里吉斯海岸收集的魚(yú)龍糞化石，除了包含魚(yú)鱗、魚(yú)骨以及小型魚(yú)龍骨骼外，還有一些烏漆麻黑的糞化石。后來(lái)經(jīng)過(guò)分析，糞化石中的黑色色素和魷魚(yú)等軟體動(dòng)物的墨汁具有相同的化學(xué)成分，從而知道魚(yú)龍的食譜里還有魷魚(yú)。這是否讓你想起了紅心火龍果的“折磨”？

　　魚(yú)龍吃魷魚(yú)復(fù)原圖，基于1.99億年前的魚(yú)龍的胃內(nèi)容物所畫。

　　圖片來(lái)源：Julian Kiely

　　當(dāng)擁有足夠多的糞化石時(shí)，還可以重建古生態(tài)系統(tǒng)的食物網(wǎng)。

　　這幅1830年的水彩畫，展現(xiàn)了侏羅紀(jì)時(shí)期的萊姆里吉斯海岸，主要基于威廉·巴克蘭的科學(xué)研究和瑪麗·安寧收集的化石，是重建古代生態(tài)系統(tǒng)的第一次嘗試。不信你看，蛇頸龍和魚(yú)龍互相廝打的同時(shí)，還在悄悄拉屎——蛇頸龍腹下的橢圓狀物體就是糞便。

　　《Duria Antiquior》水彩畫，描述史前時(shí)代的萊姆里吉斯海岸。

　　圖片來(lái)源：wikipedia

　　受時(shí)代的局限性，食物網(wǎng)的第一次重建并不完善。

　　今天，我們已經(jīng)可以采用新的科學(xué)技術(shù)，來(lái)窺探糞便里的世界。2020年10月，英國(guó)布里斯托大學(xué)的科學(xué)家對(duì)成千上百坨糞化石進(jìn)行CT掃描，識(shí)別出各類骨骼、鱗片和牙齒，重建了布里斯托地區(qū)兩億多年前的淺海食物網(wǎng)：海洋爬行動(dòng)物和鯊魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃更小的魚(yú)和龍蝦，魚(yú)龍甚至可能還會(huì)啃生蠔。

　　頂部為魚(yú)龍，右上角為蛇頸龍，藍(lán)色箭頭表示2020年研究的捕食者-獵物關(guān)系，紅色箭頭和黑色箭頭來(lái)源于2018年的研究

　　圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[3]

　　CT掃描結(jié)果還顯示，各種糞化石內(nèi)部的骨骼和鱗片幾乎沒(méi)有損壞，這意味著史前海洋動(dòng)物的消化能力欠佳，無(wú)法像現(xiàn)代大多數(shù)食肉動(dòng)物一樣溶解骨頭，只能硬著頭皮，努力把骨頭拉出體外。最有意思的是，一厘米長(zhǎng)的鯊魚(yú)糞化石竟混合著三塊骨頭，一塊來(lái)自魚(yú)類的頭骨，另外兩塊來(lái)自小型海洋爬行動(dòng)物的尾椎。

　　鯊魚(yú)糞化石內(nèi)部的三塊骨骼，藍(lán)色為魚(yú)類頭骨，綠色和黃色為海洋爬行的尾椎。圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[3]

　　至于這條鯊魚(yú)是在食腐撿漏尸體呢？還是活生生啃了一條魚(yú)的頭部，轉(zhuǎn)而又往一只海洋爬行動(dòng)物的尾巴末端啃去呢？咱就不得而知了。

　　當(dāng)糞化石堆積成層時(shí)，還會(huì)形成具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的磷礦。

　　19世紀(jì)中葉，英國(guó)人意識(shí)到磷酸鹽能夠提高農(nóng)作物產(chǎn)量，于是具有高磷酸鹽含量的糞化石開(kāi)始被開(kāi)采用作肥料。數(shù)十年間，糞化石采礦區(qū)如雨后春筍般涌現(xiàn)，形成大規(guī)模產(chǎn)業(yè)，邊上的餐飲設(shè)施、住宅和教堂也一一發(fā)展起來(lái)。

　　19世紀(jì)中葉的工人們?cè)陂_(kāi)采糞化石

　　圖片來(lái)源：Buckinghamshire County Museum

　　雖然該產(chǎn)業(yè)早已衰落，礦坑回填，但那些被毀壞的、被當(dāng)作肥料、被售賣的重要化石也早已不知去向。

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