“預測帝”章魚保羅曾經(jīng)在南非世界杯期間大展身手，雖然噱頭大過事實，但也讓章魚的智力走進了大眾視野。近期，研究章魚大腦的科學家們又把目標投向了章魚的睡眠：睡著的章魚會不會做夢？研究結(jié)果顯示，盡管被5億年的進化分隔開來，章魚和哺乳動物睡眠的時間極為相似，也存在“安靜”和“活躍”兩個交替的睡眠期。

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人類在睡眠過程中會經(jīng)歷快速眼動睡眠和沉睡的交替進行。在沉睡期，腦脊液沖洗著大腦里的廢物，讓大腦得到充分休息，這個時候通常是沒有夢的。人類的夢總是出現(xiàn)在快速眼動睡眠階段。這時候，睡夢中的人通常會出現(xiàn)這樣一些行為特征，比如眼球輕微快速轉(zhuǎn)動、呼吸淺促、臉部及四肢輕微抽動，同時腦血量增加，腦電圖也會出現(xiàn)快波。從做夢到沉睡再到做夢，人一晚上的睡眠會有這樣4-6個循環(huán)。也就是說，一晚上我們也許會做好幾個夢。

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和高級哺乳動物相比，章魚的大腦結(jié)構(gòu)非常不同。用華盛頓州立大學神經(jīng)科學家馬可斯?弗蘭克（Marcos Frank）的話說：“從起源來看，當人類還只是海洋中的單個細胞時，就已經(jīng)和章魚分道揚鑣了。

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然而事實上，章魚是無脊椎動物中智商最高的。它擁有兩個記憶系統(tǒng)，一個在大腦中，一個在吸盤上。章魚大腦中有5億個神經(jīng)元，觸手上還有許多非常靈敏的感應器。這讓章魚在很多科學實驗中讓科學家大為驚訝。曾有科學家將食物放在玻璃瓶里用木塞塞住，面對這樣的難題，章魚在“思考”之后順利擰開瓶塞，吃掉了瓶中的美味。章魚是人類首次發(fā)現(xiàn)的會使用工具的無脊椎動物。這種思維能力甚至讓人懷疑它是來自外星的生物。

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所以，研究章魚的大腦對于揭示這種動物身上的種種“奇跡”有重要意義。在此項研究中，研究團隊在實驗室對四只成年章魚的睡眠進行了監(jiān)測。為了確保它們是真的在睡著了，研究人員會在它們面前播放游動的螃蟹的視頻，因為這是它們喜歡的食物。此外，研究人員還會輕輕敲擊水箱壁，看它們是否有反應。

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當章魚們確實進入睡眠后，研究人員觀察發(fā)現(xiàn)，章魚體表的顏色變淺，并且一動不動，這代表它們進入了安靜的深睡眠；當它們顏色變深，身體和吸盤收縮，則說明進入了活躍睡眠，這時它們甚至會做短暫的夢。兩個階段交替循環(huán)，大約每30到40分鐘重復一次。研究團隊成員、巴西北里奧格蘭德聯(lián)邦大學大腦研究所的神經(jīng)學家西達塔?里貝羅說：“如果章魚在做夢，最多也只有一分鐘?！?。

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另一位研究成員西爾維亞?梅德羅斯說，章魚的夢大約持續(xù)40秒時間，應該不會非常復雜或具有象征意義。章魚是解決問題的能手。因此，做夢也許能幫助它們鞏固記憶，改善思維方式。

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卡麗?阿爾伯?。–arrie Albertin）在馬薩諸塞州伍茲霍爾的海洋生物實驗室研究章魚。她認為對章魚的睡眠進行量化、開展研究非常重要?！耙驗樗鼈兪谴竽X進化的獨特個案，可以讓我們更多了解為什么會有這樣獨特的大腦，我們從中可以獲得些什么科學啟示?！卑柌≌f。


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