為什么地核會(huì)這么熱?
對(duì)于生活在地殼上的人類來(lái)說(shuō),很難想象地核的溫度會(huì)比太陽(yáng)表面的溫度還要高。真正的問(wèn)題也隨之而來(lái),46億年前的地球是如何產(chǎn)生如此多熱量的?據(jù)研究,造成地核如此灼熱的原因主要有兩個(gè)。
首先,這源于地球形成時(shí)的吸積過(guò)程。當(dāng)太陽(yáng)系形成時(shí),地球也開(kāi)始繞著太陽(yáng)運(yùn)行。在強(qiáng)大的引力作用下,一些隕石和其他物體聚集在一起,形成了巨大的行星。每當(dāng)這種吸積過(guò)程發(fā)生時(shí),就會(huì)產(chǎn)生巨大的熱量。
行星形成過(guò)程結(jié)束后,物質(zhì)開(kāi)始根據(jù)密度分成不同的層。密度最大的物質(zhì)沉淀在地核中,這一沉淀過(guò)程也會(huì)產(chǎn)生大量熱量。時(shí)至今日,地球的這些原始熱量仍然存在于地核中,因?yàn)榈厍蛟谛纬傻臅r(shí)候無(wú)法將其迅速驅(qū)散,而現(xiàn)在這些熱量已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)。熱量只能通過(guò)地殼消散,但由于板塊構(gòu)造如同毯子一樣,而地幔又不是一個(gè)特別好的熱輸送器,因此這些熱量就會(huì)在地核停留很長(zhǎng)一段時(shí)間。
地核高溫的第二個(gè)主要原因是放射性元素(比如鈾)的衰變。放射性衰變導(dǎo)致了子同位素的形成,而這是一個(gè)放熱過(guò)程。從放射性衰變得到的熱量與原始熱量之間存在微小的區(qū)別。有研究認(rèn)為,原始熱量主要集中在地核,而放射性衰變釋放的熱量在地球的其他層都有分布。
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