腦細(xì)胞（圖片來源：pixabay）

　　多年以來，科學(xué)家一直想要破解精神疾病的致病機(jī)制。至今為止，人們對(duì)于多種精神疾病，包括自閉、精神分裂、抑郁等，仍然知之甚少。直到本世紀(jì)初，德國科學(xué)家在有關(guān)患者的遺體中有了新發(fā)現(xiàn)，研究才得到了新的進(jìn)展。依據(jù)當(dāng)時(shí)的分析結(jié)果，在精神疾病患者的大腦內(nèi)，其小膠質(zhì)細(xì)胞的活性異于常人。

　　小膠質(zhì)細(xì)胞是神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的一種，也是特殊的巨噬細(xì)胞。在大腦早期發(fā)育過程中，會(huì)有部分神經(jīng)元發(fā)生凋亡等待清除。小膠質(zhì)細(xì)胞的主要作用就是參與這些神經(jīng)元的清理過程。另外，它也有吞噬病原體和清除受損神經(jīng)元的作用。

　　小膠質(zhì)細(xì)胞與免疫系統(tǒng)密切相關(guān)。小膠質(zhì)細(xì)胞出現(xiàn)異常，就會(huì)破壞人體免疫系統(tǒng)的正常工作。小膠質(zhì)細(xì)胞又與神經(jīng)元相關(guān)，而精神疾病屬于神經(jīng)系統(tǒng)疾病。因此科學(xué)家認(rèn)為，精神疾病可能與免疫系統(tǒng)的異常有關(guān)。

　　小鼠實(shí)驗(yàn)（圖片來源：見參考文獻(xiàn)）

　　過去一系列的研究表明，在妊娠時(shí)期，如果胎兒的免疫系統(tǒng)受到病毒之類的感染破壞，就很有可能導(dǎo)致后來神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育失常，引發(fā)精神疾病。在胎兒發(fā)育過程中，小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)協(xié)助將不必要的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)去除。而出現(xiàn)異常的小膠質(zhì)細(xì)胞，就很可能對(duì)這個(gè)過程形成嚴(yán)重的干擾。

　　為了進(jìn)一步研究小膠質(zhì)細(xì)胞與精神疾病之間的聯(lián)系，研究人員通過小鼠進(jìn)行更加深入的觀察。研究人員發(fā)現(xiàn)，小鼠的小膠質(zhì)細(xì)胞在成形的階段十分敏感。小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)經(jīng)歷早期、成形和成熟三個(gè)發(fā)育階段。研究人員通過對(duì)不同階段細(xì)胞的測(cè)試，確定小膠質(zhì)細(xì)胞在成形階段，一旦受到外部破壞性的干擾，相關(guān)的基因就會(huì)提前進(jìn)行表達(dá)，使其活性異常增強(qiáng)。

　　活性增強(qiáng)的小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)錯(cuò)誤地清除神經(jīng)系統(tǒng)中必要的部分，使小鼠大腦的一些功能出現(xiàn)異常。這些異常的小鼠在出生后，表現(xiàn)出的行為與精神分裂、交流障礙等患者的行為十分相似。這些結(jié)果給了研究人員諸多啟發(fā)，小膠質(zhì)細(xì)胞與精神疾病的發(fā)生可能存在直接的聯(lián)系。

　　精神疾病的研究困難重重（圖片來源：pixabay）

　　過去各種對(duì)于自閉、抑郁、精神分裂等癥狀的研究總是進(jìn)展緩慢。其中的一個(gè)原因在于，要在技術(shù)層面上對(duì)患者的大腦進(jìn)行深入研究十分困難。不過隨著科技發(fā)展，現(xiàn)今科學(xué)家們可以利用新的手段，對(duì)精神疾病患者的大腦進(jìn)行分析。

　　例如最近，日本科學(xué)家通過陽離子斷層成像技術(shù)（PET）直接對(duì)患者大腦進(jìn)行觀察，進(jìn)一步發(fā)展了多年以來的猜想。這種成像技術(shù)對(duì)人體中的物質(zhì)進(jìn)行標(biāo)記，進(jìn)而通過顯像儀器觀察其聚集狀態(tài)、變化過程?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，精神疾病患者的大腦中，小膠質(zhì)細(xì)胞確實(shí)存在過度活化的現(xiàn)象。

　　在不同年齡階段的大腦中，小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)表現(xiàn)出各不相同的活性。而在不同類型的精神疾病患者大腦中，小膠質(zhì)細(xì)胞則表現(xiàn)出了各不相同的活性異常現(xiàn)象。因此科學(xué)家認(rèn)為，破解小膠質(zhì)細(xì)胞的不同異常所對(duì)應(yīng)的不同精神疾病癥狀，正是破解精神疾病致病機(jī)制的一個(gè)關(guān)鍵所在。所有這些新的發(fā)現(xiàn)，都將為研究者未來開發(fā)新藥物和治療有關(guān)患者起到至關(guān)重要的作用。



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