一直以來，太陽系是公認(rèn)的最古老的星系。然而，《自然》雜志上的一篇報道，打破了這一認(rèn)知:有一個古老的星系，古老到“太陽系在它面前只能算孫子輩”。那么，它究竟是什么星系呢？快跟星空君一起“趣”發(fā)現(xiàn)吧！

?

根據(jù)國際性科學(xué)周刊《自然》雜志上的一篇報道，在距離地球大約123億光年之外的地方，天文學(xué)家們通過觀測，發(fā)現(xiàn)了一個古老的星系，它與銀河系一樣，都是盤狀星系，天文學(xué)家為它取名為“Wolfe Disk（沃爾夫星系）”。

?

一開始，因為距離太遠(yuǎn)，沃爾夫星系又活力四射，所以，天文學(xué)家認(rèn)為它是一個年輕的星系，年齡最多不會超過80億年，不過，根據(jù)最新的數(shù)據(jù)分析結(jié)果顯示，它竟然誕生于宇宙早期，年齡一下子提前了45億年，變成了目前已知最古老的星系之一。

沃爾夫星系如何被發(fā)現(xiàn)？

?

2017年，天文學(xué)家在如今沃爾夫星系的周圍，發(fā)現(xiàn)了一顆類星體的存在，通過追蹤，最終發(fā)現(xiàn)了沃爾夫星系的身影。此后，通過大量的模擬分析，天文學(xué)家最終通過哈珀天文望遠(yuǎn)鏡，在紫外光之下發(fā)現(xiàn)，沃爾夫星系在宇宙大爆炸發(fā)生15億年之后，就已經(jīng)變成了如今的盤狀星系。如果按照年齡大小來給星系劃分輩分，那么太陽系在它的面前只能算是孫子輩。

?

要知道，這其實(shí)是非常神奇的一件事，因為在確認(rèn)沃爾夫星系真實(shí)年齡之前，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的盤狀星系，大多是從宇宙大爆炸60億年左右，才開始逐漸形成的，而在那之前，它們看起來都仿佛是一堆殘骸一般，并沒有固定的形狀，而且需要持續(xù)的經(jīng)歷“暴力”合并，最終在宇宙中擁有自己的一席之地。

?

沃爾夫星系如何形成？

?

作為一個盤狀星系，在沃爾夫星系的里面，擁有著大量的恒星，當(dāng)然，也正是這些恒星聚集在一起，才形成了沃爾夫星系。我們都知道，當(dāng)宇宙大爆炸發(fā)生的時候，宇宙中的溫度是非常高的，所以，剛開始的宇宙中什么都沒有，一直到宇宙的溫度開始逐漸的冷卻下來，第一批恒星才有機(jī)會誕生。

通過計算機(jī)建模，天文學(xué)家模擬了恒星誕生的環(huán)境，當(dāng)流動的氣體經(jīng)過冷卻之后，便會孕育出恒星。不過，從沃爾夫星系形成的時間來看，123億年前的宇宙是沒有辦法在短時間內(nèi)孕育恒星，并且形成一個標(biāo)準(zhǔn)的盤狀星系。

?

會是誰的幫助呢？最終，天文學(xué)家將目光鎖定在了暗物質(zhì)身上，認(rèn)為在沃爾夫星系誕生的早期，暗物質(zhì)起到了巨大的幫助，它們就好像是粘合劑一般，幫助冷卻氣體，并且將氣體聚集融合，最終讓沃爾夫星系中出現(xiàn)了第一批恒星，并且迅速形成了自己的“隊形”。因為沃爾夫星系的發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家也有了新的探測方向，那就是在宇宙中，會不會有很多類似沃爾夫星系的古老盤狀星系存在？

?

為何宇宙中的星系都是盤狀？

?

如果你平時對天文類的知識感興趣，會發(fā)現(xiàn)宇宙中的星系都是盤狀的，無論是太陽系還是銀河系，甚至是其它目前發(fā)現(xiàn)的星系，它們都是盤狀的結(jié)構(gòu)。那么，既然天體中很多都是球形結(jié)構(gòu)，為何星系不可以呢？

?

其實(shí)這個問題很好回答，這與星系形成時所受到的離心力有關(guān)，也正是因為盤狀結(jié)構(gòu)，所以才會讓內(nèi)部各類天體的運(yùn)動方向都是一致的，否則如果是球形，如今的宇宙就會是一片混亂了。

?

思考與探究

1、親愛的小朋友，請你用自己的話說一說，為什么很多星系都是盤狀的。

2、親愛的小朋友，你認(rèn)為在宇宙中，會不會有很多類似沃爾夫星系的古老盤狀星系存在？

圖片源于網(wǎng)絡(luò)，如有問題請聯(lián)系我們刪除。

關(guān)注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回復(fù)【最新活動】，了解近期科普活動
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回復(fù)【研學(xué)營】，了解最新科普研學(xué)營
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥知識】，學(xué)習(xí)觀鳥相關(guān)科普知識