通過麻痹面部肌肉，肉毒桿菌毒素治療可以消除前額皺紋。而且，它們還能讓你很難皺眉。這使一些臨床醫(yī)生產生了一個不尋常的想法：肉毒桿菌通過消除皺眉給大腦帶來的負面情緒反饋，也可以緩解抑郁。

近日，《科學》網站報道稱，美國得克薩斯大學奧斯汀分校精神病學家Michelle Magid說，肉毒桿菌毒素為“重度抑郁癥患者提供了另一種選擇，尤其是那些無法忍受藥物治療的人”，她表示曾給數(shù)十人開過肉毒桿菌毒素處方。在3月份的一項薈萃分析中，Magid和同事們結合了5項試驗的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了所謂的有效證據(jù)，為肉毒桿菌素在精神病學中的廣泛應用“鋪平了道路”。

但許多研究人員仍持懷疑態(tài)度。前不久，斯坦福大學社會心理學家Nicholas Coles發(fā)文回應上述薈萃分析，認為肉毒桿菌并不能解決問題。他和同事在2019年的一項薈萃分析中使用了大部分相同的試驗數(shù)據(jù)，但卻得出了相反的結論。他說，如果醫(yī)生在沒有確鑿證據(jù)的情況下進行此類治療，“人們可能會受到傷害?！?/p>

肉毒桿菌可以幫助緩解抑郁癥的觀點建立在面部反饋假說的基礎上：這種觀點認為，情緒的身體表達——比如微笑或皺眉——可以向大腦提供反饋，從而強化甚至激發(fā)情感體驗。這個想法可以追溯到19世紀，1872年，查爾斯·達爾文曾寫道，通過外在跡象自由表達一種情感會強化這種情感。

漢諾威醫(yī)學院精神病學家Tillmann Krüger領導了一項新的薈萃分析，發(fā)現(xiàn)用肉毒桿菌阻止皺眉“打破了反饋循環(huán)”。相關論文發(fā)表在《精神病學研究雜志》上。

Krüger和同事結合了2012年至2020年間進行的5項試驗的數(shù)據(jù)。在這些試驗中，抑郁癥患者的前額肌肉被注射了肉毒桿菌素或生理鹽水。幾周后對他們進行了心理評估，結果令人震驚：肉毒桿菌素緩解抑郁的效果是最佳口服抗抑郁藥的兩倍多。肉毒桿菌毒素“具有極好的耐受性和安全性，患者不必每天都想著吃藥?！盞rüger說。

但Coles 團隊則發(fā)現(xiàn)了擔憂的理由。他們分析了來自這5項研究中的4項，只遺漏了最近發(fā)表的一項試驗。每次試驗都有不到100名患者，由于肉毒桿菌素的效果如此明顯，參與者可能能夠分辨出他們得到的是安慰劑還是毒素。研究人員也看到了巨大的效應規(guī)模，但這是一個令人擔憂的事情。肉毒桿菌毒素的效果是面部反饋假設實驗的4倍。面部反饋假設是在人們保持面部表情幾秒鐘或幾分鐘后，測量他們的情緒狀態(tài)。Coles 指出，在5項試驗中，有4項試驗的研究人員曾向肉毒桿菌生產商愛力根申報報酬。

事實上，抗抑郁效果比面部反饋實驗大得多，這并不值得擔心，Krüger說，連續(xù)幾周每天使用肉毒桿菌防止皺眉，其影響可能比在實驗室里皺眉或微笑幾分鐘更大。而且，肉毒桿菌毒素可以直接影響神經系統(tǒng)，改善病人的自我形象，或者改變世界對他們的反應。

但其他人也有擔憂。萊頓大學抑郁癥研究人員Eiko Fried說，在小型研究中發(fā)現(xiàn)的大效應往往在大型試驗中消失——這種趨勢甚至出現(xiàn)在今天常用的抗抑郁藥物中。他擔心使用肉毒桿菌素治療抑郁癥的精神病醫(yī)生給了病人虛假的希望，而忽視了現(xiàn)有的治療方法。

麥吉爾大學生物倫理學家Jonathan Kimmelman說，仍然需要回答的問題是，肉毒桿菌毒素對抑郁癥的效果是否足以證明其罕見但令人擔憂的副作用的風險是可接受的。面部注射肉毒桿菌毒素有時會導致呼吸和吞咽困難。Kimmelman說：“沒有什么是安全的，除非是出于某種原因使用它?！?/p>

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2021.01.016

https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2021.05.021


關注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回復【最新活動】，了解近期科普活動
回復【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回復【研學營】，了解最新科普研學營
回復【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復【團體定制】，了解最新團體定制活動
回復【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復【觀鳥知識】，學習觀鳥相關科普知識
回復【博物學院】，了解更多博物學院活動詳情