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在這幅合成圖像中，木星的極光發(fā)出藍(lán)色的光。新發(fā)現(xiàn)的一個(gè)無線電信號可能是太陽系外另一顆行星上類似極光的特征。圖片來源：NASA / ESA
地球上的巨大射電天文臺(tái)可以探測到類似于木星極光產(chǎn)生的信號。
如今，射電天文學(xué)家可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了迄今為止最強(qiáng)烈的信號，即太陽系外的一顆行星擁有類似于地球上的極光。
荷蘭萊頓天文臺(tái)的Joseph Callingham與合作者對北歐巨型天線陣列——低頻陣列（LOFAR）望遠(yuǎn)鏡的天空巡視數(shù)據(jù)進(jìn)行了篩選。出乎意料的是，研究小組發(fā)現(xiàn)了若干種圓極化輻射的數(shù)據(jù)，這意味著無線電信號在太空中傳播時(shí)，其電場會(huì)像螺旋一樣旋轉(zhuǎn)。
除了行星之外，科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)其他天體會(huì)發(fā)出穩(wěn)定扭曲的圓偏振光源，而這恰恰是LOFAR觀察到的光源。
作者表示，最有意思的信號來自CR天龍星座，這是一對緊繞紅矮星運(yùn)行的恒星，距離地球20秒差距（65光年）。研究者通過LOFAR對該系統(tǒng)進(jìn)行了21個(gè)周期的觀測，每個(gè)周期約8小時(shí)，觀測到的輻射模式讓人想起在木星上觀測到的極光。
他們表示，這些矮星系的相干低頻射電發(fā)射與木星磁層產(chǎn)生的現(xiàn)象有相似之處。這種束射電子—回旋脈澤發(fā)射可以由恒星—行星相互作用或旋轉(zhuǎn)等離子體盤與恒星磁層之間的同向旋轉(zhuǎn)破裂來驅(qū)動(dòng)。研究表明，其信號發(fā)射可能是周期性的。
在近日發(fā)表于《天文與天體物理學(xué)》的研究中，作者認(rèn)為，這種效應(yīng)是在類木星行星的大氣層中產(chǎn)生的，或者是由其中一顆恒星的快速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1051/0004-6361/202039144
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