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本報訊?阿爾茨海默?。ˋD,又稱老年癡呆癥)的標(biāo)志性特征之一是大腦中形成的β—淀粉樣蛋白斑塊。這些斑塊聚集在腦細(xì)胞中,阻斷維持細(xì)胞生命的活動,從而導(dǎo)致記憶喪失、思維障礙和行為改變等,并且上述癥狀會隨著年齡的增長而惡化。
因此,大多數(shù)AD治療方法都針對沉積的斑塊,但這些方法在臨床試驗中基本上都失敗了。
近日,美國科學(xué)家的一項新研究顛覆了關(guān)于這種常見斑塊起源的傳統(tǒng)觀點,并指出了治療失敗的可能原因。
傳統(tǒng)觀點認(rèn)為,負(fù)責(zé)清除大腦垃圾的免疫細(xì)胞——小膠質(zhì)細(xì)胞,通過“吃掉”斑塊抑制其生長。而索爾克生物研究所的科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn),小膠質(zhì)細(xì)胞會促進致密核心斑塊的形成,并以此清除細(xì)小斑塊物質(zhì),這些細(xì)小斑塊在神經(jīng)元中會導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
上述發(fā)表于《自然—免疫學(xué)》的研究發(fā)現(xiàn),在AD中,致密核心斑塊起著保護作用,因此破壞它們的治療可能弊大于利。
“我們發(fā)現(xiàn)致密核心斑塊不是自發(fā)形成的?!彼鳡柨松镅芯克肿由窠?jīng)生物學(xué)實驗室教授Greg Lemke說,“我們相信它們是由小膠質(zhì)細(xì)胞形成的一種防御機制,所以最好不要去管它們?!?/p>
目前,美國食品藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)的治療AD的抗體的主要臨床效果是減少致密核心斑塊的形成,但Lemke等研究人員得出的論點是,破壞致密核心斑塊可能會造成更多損害。
斑塊有很多種形式,最常見的是“彌散性”和“致密核心”斑塊??茖W(xué)家普遍認(rèn)為,這兩種類型的斑塊都是由一種叫做淀粉樣前體蛋白(APP)的前體分子的過量產(chǎn)生而自發(fā)形成的。
但是根據(jù)這項新研究,作為小膠質(zhì)細(xì)胞凈化功能的一部分,致密核心斑塊實際上是由小膠質(zhì)細(xì)胞利用彌散性淀粉樣β原纖維形成的。
研究小組發(fā)現(xiàn),在小膠質(zhì)細(xì)胞吞噬彌散性斑塊后,它將吞噬的β—淀粉樣蛋白轉(zhuǎn)移到一個高酸性的“隔間”,并將其轉(zhuǎn)化為高度致密的聚集體,然后轉(zhuǎn)變?yōu)橹旅芎诵陌邏K。
研究人員認(rèn)為,這是一個有益機制,通過將彌散性斑塊變?yōu)橹旅芎诵陌邏K,清除細(xì)胞內(nèi)環(huán)境中的碎片。當(dāng)致密核心斑塊較少時,似乎會產(chǎn)生更多有害影響。
這項新發(fā)現(xiàn)為AD的治療提供了新方向,比如通過促進小膠質(zhì)細(xì)胞上相關(guān)受體的表達加速致密核心斑塊的形成。研究小組希望進行認(rèn)知研究,看看增加小膠質(zhì)細(xì)胞相關(guān)受體的活性是否能減輕AD癥狀。(徐銳)
相關(guān)論文信息:
https://doi.org/10.1038/s41590-021-00913-5
《中國科學(xué)報》 (2021-04-21 第2版 國際)