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狄更遜水母化石?圖片來源：Alizada Studios
最早的多細胞生物可能沒有頭或四肢，但它們的碎片至今仍在人類體內(nèi)。
美國加州大學河濱分校的一項研究顯示，5.55億年前的埃迪卡拉紀海洋生物與包括人類在內(nèi)的現(xiàn)存動物有相同的基因。
“它們中有許多生物看起來像海床上的三維浴墊?！奔又荽髮W洛杉磯分校地質(zhì)學教授Mary Droser說，“這些生物如此怪異，僅憑觀察很難將它們歸入現(xiàn)代生物類別，而且我們也不能提取它們的DNA?！?/p>
然而，保存完好的化石使Droser和研究第一作者、最近從加州大學洛杉磯分校畢業(yè)的Scott Evans能夠?qū)⑦@類生物的外觀和可能的行為，與當前生物的基因分析聯(lián)系起來。
相關(guān)研究最近發(fā)表在《英國皇家學會學報B輯》上。
研究人員認為有4種生物代表了埃迪卡拉紀的40多個已知物種，這些生物的大小從幾毫米到1米不等。
金伯利亞是一種淚滴狀生物，一端寬而圓、一端窄，可能用嘴在海底搜尋食物。此外，它們可以像蝸牛一樣使用“肌肉足”四處移動。
而科學家指出，扁平的橢圓形狄更遜水母的表面有一系列凸起的條紋。此外，三角蚓一生都附著在海底。
伊卡利亞是包括Evans和Droser在內(nèi)的團隊最近發(fā)現(xiàn)的生物。它的大小和形狀與一粒米差不多，代表了最早的雙側(cè)動物。Evans說，盡管沒有化石記錄，伊卡利亞很可能有嘴，它們可能在有機物中爬行，“邊走邊吃”。
總之，這4種生物都是多細胞生物，細胞類型各不相同。大多數(shù)兩側(cè)對稱，但神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉系統(tǒng)不集中。
此外，它們似乎能夠通過一種被稱為凋亡的過程修復受損的身體部位。相關(guān)基因也是人類免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵元素，有助于清除病毒感染和癌前細胞。
“事實上，我們可以說，這些基因在某種已經(jīng)滅絕了5億年的生物上起作用，這讓我很著迷?！盓vans說。
下一步，該團隊計劃調(diào)查相關(guān)生物的肌肉發(fā)育和功能，以進一步了解早期生物進化。
“在某些方面，我們的工作是把這些生物放到生命樹上，并表明它們在基因上與現(xiàn)代生物有聯(lián)系?！盌roser說。（馮維維）
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1098/rspb.2020.3055
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