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研究人員建立了古人耳部3D模型。圖片來源：Conde-Valverde團(tuán)隊(duì)
也許，遠(yuǎn)古人類已經(jīng)擁有了跟我們差不多的聽覺。
近日，研究人員通過計(jì)算機(jī)斷層（CT）掃描和尼安德特人外中耳的聽力生物工程模型發(fā)現(xiàn)，尼安德特人曾擁有和人類差不多的聽力和言語能力。相關(guān)論文刊登于《自然—生態(tài)與演化》。
由于缺少文字和聲音記錄，我們對(duì)已滅絕古人類的語言能力存在很大的認(rèn)知空白。雖然，科學(xué)家已經(jīng)對(duì)早期古人類和更新世中期的猿人的聽覺能力進(jìn)行了研究，但對(duì)尼安德特人的聽覺能力卻知之甚少。不過，對(duì)他們的耳部模型進(jìn)行重建和測(cè)試提供了一種認(rèn)知途徑。近期有研究顯示，早期古人類的言語和聽力并不如現(xiàn)代人的復(fù)雜。
西班牙馬德里阿爾卡拉大學(xué)Mercedes Conde-Valverde和同事對(duì)已發(fā)表的化石樣本進(jìn)行了虛擬重建，隨后測(cè)試了尼安德特人的耳部傳聲力，并重建了尼安德特人可能聽到和發(fā)出的聲音范圍。他們發(fā)現(xiàn)，與更早的古人類（包括他們的直系祖先）不同，尼安德特人聽到的聲音范圍可能和現(xiàn)代人一樣，而且他們的聽力向發(fā)輔音的方向優(yōu)化。這說明尼安德特人掌握的聽力足以支持一套和人類言語一樣復(fù)雜高效的語言溝通系統(tǒng)。
但是，研究人員提醒道，擁有類似人類發(fā)音所必需的解剖學(xué)“硬件”不一定代表尼安德特人在心智上也擁有和現(xiàn)代人一樣的“軟件”。不過，以上研究結(jié)果和最近關(guān)于尼安德特人符號(hào)象征行為的考古學(xué)發(fā)現(xiàn)支持了一種理論，即尼安德特人掌握了一種不同于非人類溝通系統(tǒng)的人類語言。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41559-021-01391-6
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