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電腦模擬的信件展開(kāi)順序。
布里耶納的箱子—— 一個(gè)17世紀(jì)的裝滿信件的箱子。圖片來(lái)源：MIT
想象一下，不用打開(kāi)信封就能知道信里寫了什么。這種科幻片里的場(chǎng)景已經(jīng)變成現(xiàn)實(shí)。近日，借助一種計(jì)算方法，研究人員首次在不打開(kāi)信的情況下閱讀了歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的密封信件。3月3日，刊登于《自然—通訊》的這項(xiàng)研究讓人們對(duì)歷史上的通信安全有了更好的理解。
為了信件私密，古代人會(huì)用一種復(fù)雜方式折疊信件，這也被稱為鎖信，是現(xiàn)代信封開(kāi)始使用前的一種常見(jiàn)做法。因此，研究人員只有將這些信件剪開(kāi)才能研究并看到里面的內(nèi)容，而這通常會(huì)破壞歷史資料。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，美國(guó)麻省理工學(xué)院圖書館的Jana Dambrogio、Adobe研發(fā)中心的Amanda Ghassaei和同事，通過(guò)開(kāi)發(fā)一種自動(dòng)計(jì)算算法，成功通過(guò)虛擬展信的方式閱讀了“布里耶納收藏”中保存下來(lái)的信件，包括一封已經(jīng)300年沒(méi)打開(kāi)的信?！安祭镆{收藏”是指一個(gè)郵件管理員的箱子，里面裝有1680年到1706年從歐洲寄往海牙的未遞送信件。
研究人員的具體做法是，先用X射線顯微層析成像技術(shù)掃描這些信件，生成三維重建，再讓該算法識(shí)別并區(qū)分密封信件的每一層。由于大部分墨水和信紙形成了不同反差，信里的內(nèi)容才得以展現(xiàn)。這個(gè)虛擬展信的算法不僅讓研究人員讀到了未打開(kāi)的信，還可以使折痕可視化，逐步重現(xiàn)鎖信步驟。
專家認(rèn)為，虛擬展信方法和折信技巧的分類有望幫助研究人員在不破壞文化遺產(chǎn)的同時(shí)，理解歷史上的物理加密方式。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-021-21326-w
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