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德國(guó)侏羅紀(jì)時(shí)期小型食肉恐龍重建圖。箭頭所指的是位于尾巴下部鱗片上的感覺(jué)器官。
圖片來(lái)源：美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)
澳大利亞新英格蘭大學(xué)古科學(xué)研究中心的菲爾·貝爾博士10月7日在《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)表論文稱(chēng)，他們通過(guò)研究來(lái)自德國(guó)的侏羅紀(jì)時(shí)期一只年幼恐龍化石，發(fā)現(xiàn)這只約1.55億年前的食肉恐龍的皮膚擁有感覺(jué)器官。
這只恐龍化石從鼻子到尾巴都保存完好，包括鱗狀皮膚和其他軟組織的殘骸。由于人們認(rèn)為恐龍是大而有鱗的爬行動(dòng)物，很少有人關(guān)注它們的皮膚。貝爾博士卻是恐龍皮膚研究領(lǐng)域的專(zhuān)家，他仔細(xì)觀察了恐龍尾巴側(cè)面的鱗片，發(fā)現(xiàn)該恐龍的鱗片與其他恐龍不同，呈現(xiàn)環(huán)狀特征。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些環(huán)狀特征與現(xiàn)代鱷魚(yú)鱗片上的特殊感覺(jué)節(jié)點(diǎn)非常相似。這些被稱(chēng)為表皮感覺(jué)器官的節(jié)點(diǎn)對(duì)觸覺(jué)、化學(xué)和溫度信息有反應(yīng)，為鱷魚(yú)提供了感受周?chē)h(huán)境的重要能力。
之前有科學(xué)家根據(jù)霸王龍面部骨骼的質(zhì)地，認(rèn)為霸王龍的鼻子上存在具有感覺(jué)能力的鱗片。但這次新研究直接證明，恐龍身上具有感覺(jué)器官。
由于鱷魚(yú)是水生食肉動(dòng)物，研究人員還推測(cè)，這只恐龍也可能捕殺魚(yú)類(lèi)和其他水生動(dòng)物。雖然對(duì)身上其他部位的皮膚功能尚不清楚，但它可能已經(jīng)將尾巴浸入水中，以探測(cè)獵物在水下的運(yùn)動(dòng)。
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