在地球附近，直徑大于140米的小天體約有8000個，超過1公里的大約800個，它們的軌道比較復雜，說不定什么時候就會撞上地球。近年來，如何應對“天外來客”的威脅，保衛(wèi)地球免受“飛來橫禍”，早已成為公眾關注的話題。不過科學家發(fā)現，小行星撞擊除了帶來災難，也有福祉。
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一批“小行星造”鉆石夠全世界用300年

18.5億年前，一顆小行星落在如今的加拿大境內，事后挖出的撞擊坑直徑達100多公里。在近日舉行的“人類命運共同體的‘星’征程”論壇上，嫦娥工程第一任首席科學家、中科院院士歐陽自遠介紹，如今這個坑里有全世界最大的銅礦和鎳礦，對加拿大經濟發(fā)展產生了重要作用。

這并非個案。歐陽自遠說，南非盛產黃金和鉆石，但這些資源幾乎分布在一個19億年前形成的撞擊坑周圍。此外，俄羅斯最近在西伯利亞發(fā)現了一個70萬年前形成的撞擊坑，由于該處地層中碳含量很高，在撞擊造成的高溫高壓環(huán)境下，碳轉變成了鉆石。據俄羅斯科學家估計，這些鉆石可供全世界使用300年?！艾F在這個地方已經開挖，我相信鉆石大概要降價了。”歐陽自遠說。
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我國計劃2034年將一顆小行星帶回地球

鉆石誠可貴，生命價更高。相信誰也不會為了挖礦方便，而希望有小行星落在自家門前。為了既避免災難又獲得資源，有科學家設想“抓”一顆小行星，讓它在地球附近運行，供人類開采開發(fā)。

2013年，美國奧巴馬政府曾提出“抓捕小行星計劃”，打算對近地小行星實施勘測、捕捉、取樣、研究，甚至將其作為深空探測的中轉站。

近日有媒體報道，中科院也發(fā)布了一項航天研究工程，計劃在太空中捕獲一顆小行星并且將其帶回地球。中科院國家空間科學中心研究員李明濤向媒體透露，該工程計劃將一顆重達幾百噸的小行星帶回地球，一則利用它進行各項太空實驗，二則使威脅地球的小行星變成可用資源。

根據該計劃，我國將建造一艘攜帶巨型“網兜”的飛船，靠近小行星后將其“罩住”，并拉著它靠近月球軌道，最終使它安全落在內蒙古四子王旗附近。

“可供開采的小行星很多，科學家已經物色到合適的目標。”歐陽自遠說。記者了解到，我國科學家選中了一顆距地球約1億公里、直徑約32公里，重達數百噸的小行星，其富含金、鉑、銅、鐵和鎳等礦物資源?？蒲袌F隊計劃2029年發(fā)射飛船，2034年把它帶回來。
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人類終需在其他星球上繼續(xù)繁衍

除了眼下對小行星的防范和利用，天文學家考慮人類命運的時間跨度達到幾十億年量級。

中科院院士、國家天文臺研究員陳建生認為，即使可以逃脫小行星撞擊，地球上的所有物種最后也必定要全部毀滅，因為再過幾十億年，太陽將演化成紅巨星，其表面會膨脹到把整個地球都吞沒?！疤煳膶W的一個重要使命就是要保衛(wèi)地球上的人類免受滅頂之災?！彼f，唯一能夠挽救人類基因的是科學。

“科學技術大概不可能挽救地球上幾十億人的生命，但是有可能挽救人類的基因?！标惤ㄉf，離地球毀滅還有很長時間。在這么長的時間里，科學技術的進步有可能通過星際航行把極少數人遷移到別的星球，從而保留人類基因，使人類在別的星球上繼續(xù)繁衍。

他強調，人類只有一個地球，也只有一個共同的宇宙。探索、開發(fā)宇宙必須集全人類智慧才能完成使命。這需要加強國際合作，真正實現人類命運共同體。

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