說(shuō)起人類(lèi)祖先，許多人印象中“輩分”最高的可能是著名的“人類(lèi)老祖母”露西，但實(shí)際上在非洲發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)古人類(lèi)圖邁的“年紀(jì)”約是露西的兩倍。在中國(guó)，北京猿人聞名遐邇，但要論輩分也坐不上頭把交椅。那么，世界各地最早的古人類(lèi)都是誰(shuí)呢？

　　新華社記者就此采訪了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員吳秀杰，她介紹了迄今在世界各地發(fā)現(xiàn)的最早古人類(lèi)。

　　非洲是學(xué)術(shù)界公認(rèn)的“人類(lèi)搖籃”。吳秀杰說(shuō)：“迄今已知的200萬(wàn)年前的古人類(lèi)化石，都是在非洲發(fā)現(xiàn)的。”其中，1974年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的古人類(lèi)化石露西，距今約350萬(wàn)年，曾長(zhǎng)期被認(rèn)為是最古老的人類(lèi)，享有“人類(lèi)老祖母”的美譽(yù)。

　　不過(guò)，后來(lái)在非洲又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了年代更久的古人類(lèi)化石。如2000年在肯尼亞發(fā)現(xiàn)的千禧人，因發(fā)現(xiàn)時(shí)間而得名，年代距今約600萬(wàn)年。2001年在非洲中部乍得發(fā)現(xiàn)的圖邁，“年紀(jì)”更是露西的約兩倍，達(dá)到約700萬(wàn)年。圖邁因此不僅成為“非洲冠軍”，也奪得了迄今已知最早古人類(lèi)的“全球總冠軍”。

　　據(jù)介紹，在歐洲，約175萬(wàn)年前，德馬尼西人生活在今天的格魯吉亞一帶。至于比較出名的尼安德特人，則并非以年代見(jiàn)長(zhǎng)，而是因?yàn)樗麄兛赡芘c現(xiàn)代人的直接祖先有諸多互動(dòng)而在當(dāng)今引起廣泛興趣，他們生活的時(shí)間很靠近現(xiàn)代人，在約10萬(wàn)年至幾萬(wàn)年前。

　　在亞洲，印度尼西亞爪哇島上的爪哇人可能追溯至約180萬(wàn)年前，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的元謀人可追溯至約170萬(wàn)年前，近來(lái)的新研究將藍(lán)田人的時(shí)間也推至約160萬(wàn)年前。由于現(xiàn)有技術(shù)測(cè)量誤差等原因，上述年代在一百七八十萬(wàn)年左右的古人類(lèi)，可能還難以確定真實(shí)的先后。

　　據(jù)介紹，許多人從小就聽(tīng)說(shuō)的北京猿人或北京人，近來(lái)研究顯示年代在約77萬(wàn)年前，也就是說(shuō)按“輩分”無(wú)法與元謀人和藍(lán)田人相比。北京人的意義，既來(lái)自它在中國(guó)古人類(lèi)體系中承上啟下的地位，也來(lái)自它的獨(dú)特經(jīng)歷——在1929年那個(gè)中國(guó)積貧積弱的年代，裴文中等中國(guó)考古人員發(fā)現(xiàn)了中國(guó)大地上的古人類(lèi)化石，相關(guān)化石隨后還經(jīng)歷了抗戰(zhàn)期間失蹤等備受關(guān)注的事件。

　　“世界上年代久遠(yuǎn)的古人類(lèi)化石主要在非洲、歐洲和亞洲，在美洲和大洋洲迄今只發(fā)現(xiàn)了一兩萬(wàn)年前的古人類(lèi)化石?！眳切憬苷f(shuō)，這可能與古人類(lèi)的生活范圍有關(guān)，也可能與環(huán)境因素導(dǎo)致一些地方的古人類(lèi)遺存難以形成化石并保存下來(lái)有關(guān)。

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