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在非洲矮小的灌木叢中，一只黑犀牛正低著頭尋找食物，而它背上則停留著幾只紅嘴牛掠鳥。

這群鳥時(shí)不時(shí)在它身上來回飛翔攀爬，黑犀牛卻對此行為不聞不問，因?yàn)閷τ诖笮褪巢輨?dòng)物來說，它們皮膚縫隙或傷口處經(jīng)常有虱子、蜱、蛆等寄生蟲，弄得它們非常難受，但恰好這些寄生蟲卻是牛掠鳥最喜愛的食物，因此黑犀牛能夠容忍這些“清潔工”的存在。

實(shí)際上黑犀牛與紅嘴牛掠鳥這種關(guān)系在自然界被稱為互惠共生。牛掠鳥可以幫助食草動(dòng)物清理身上煩人的虱子和蜱；而體型龐大的食草動(dòng)物除了能給它們提供食物之外，也間接給它們提供了保護(hù)。

然鵝，最新研究表明，黑犀牛與紅嘴牛掠鳥之間的關(guān)系似乎不僅僅是互惠共生這么簡單，對于黑犀牛來說，牛掠鳥更像是它們的“小衛(wèi)兵”，會(huì)提醒它們有危險(xiǎn)接近。

黑犀牛是一種獨(dú)居且視力不太好的生物，察覺不到附近潛伏的危險(xiǎn)，因此很容易被偷獵者捕捉。

在上世紀(jì)前半個(gè)世紀(jì)中，黑犀牛一直是非洲地區(qū)乃至全世界數(shù)量最多的犀牛物種，其頂峰的時(shí)候，大約有85萬頭黑犀牛活躍在非洲東部和南部地區(qū)。

歷史上黑犀牛的范圍

而到了1990年初，黑犀牛數(shù)量已經(jīng)大幅減少，據(jù)統(tǒng)計(jì)當(dāng)時(shí)在野外的黑犀牛已不足2500只，而造成它們數(shù)量銳減的主要原因就不必多說了吧，大家應(yīng)該都知道，非洲那片土地可以說是偷獵者“張三”最幸福的“法外之地”了。

沒錯(cuò)，由國際犀牛角交易滋生的非法偷獵正是黑犀牛生存面臨的最大威脅，比那什么棲息地變化、別人家（大象、黑斑羚）來搶食物要嚴(yán)重多了。

不過，人類對黑犀牛角情有獨(dú)鐘其實(shí)也不是一天兩天的事兒了，據(jù)文獻(xiàn)《中國與犀牛》記載，早在公元前1200年，古代人經(jīng)常會(huì)獵殺黑犀牛并取下它們的角來制作酒杯，順便把犀牛皮扒下來制成皮甲和盔甲；而在中東地區(qū)，犀牛角也一直都是當(dāng)?shù)刂饕难b飾品來源，比如用來制作也門雙刀匕首的精美刀鞘和餐品器具。

但是這些需求不至于傷及黑犀牛種群的命脈，在大自然的調(diào)節(jié)下，它們的種群數(shù)量還是能保持一個(gè)相對穩(wěn)定的狀態(tài)。然而到了上世紀(jì)70年代初，黑犀牛角在市場上的需求劇增，導(dǎo)致它們的數(shù)量在1970年至1992年間下降了96%。

因?yàn)橐院谙＝侵瞥傻难b飾品漸漸地成為“有錢有品位”的象征（類似的還有隔壁的象牙），并且有傳言黑犀牛角還可以入藥，有助于提升男性“魅力”，其價(jià)格更是蹭蹭蹭往上漲。

這樣一來，偷獵者更是想法設(shè)法想要通過捕捉黑犀牛來實(shí)現(xiàn)“車?yán)遄幼杂伞薄?/p>

那么，你黑犀牛被捉，和我牛掠鳥有什么關(guān)系呢？

放在以前確實(shí)沒什么關(guān)系，最多就是再換家“主子”唄，但問題是，人類的過度捕殺導(dǎo)致黑犀牛數(shù)量大幅減少，直接讓牛掠鳥傻眼了，還沒在這個(gè)主子身上待上幾天，又得換下一家了，這給了牛掠鳥極大的選擇性壓力。

因此，牛掠鳥進(jìn)化出了一種特殊的**“反人類行為”——發(fā)出警報(bào)聲來提醒黑犀牛附近有危險(xiǎn)**，為什么是“反人類”呢？因?yàn)閷τ谄渌妒痴撸ū热琪喙?、獅子等）來說，黑犀牛的**“反捕食者行為”和它們的武器**（尖角和堅(jiān)硬的皮膚）可以有效地對抗大型食肉動(dòng)物，不然的話，黑犀牛憑什么能活到現(xiàn)在呢。

可惜的是，這些對付草原上捕食者的招數(shù)對于人類獵人效果就要差多了，先不說借助現(xiàn)代武器了，古代人合作使用長矛獵殺犀牛都不需要花費(fèi)多大力氣就可以輕松捕獲一頭乃至數(shù)頭黑犀牛。而牛掠鳥進(jìn)化出的這種“反人類行為”可以幫助黑犀牛更早地知曉附近的偷獵者威脅并激發(fā)它們的“反捕食者行為”。

來自加利福尼亞州立大學(xué)的研究小組在南非的Hluhluwe–iMfolozi公園進(jìn)行了為期兩年的觀察實(shí)驗(yàn)。在這期間，研究人員共計(jì)86次接近黑犀牛附近。結(jié)果分為兩組：當(dāng)黑犀牛背上沒有牛掠鳥時(shí)，只有23%的黑犀牛發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)，并且距離已經(jīng)非常接近，大約在21米左右。

另外，當(dāng)黑犀牛背上有了這些“小衛(wèi)兵”后，犀牛每一次（100%）都能發(fā)現(xiàn)人類的接近，并且是在比較遠(yuǎn)的距離（61米左右）。在牛掠鳥發(fā)出警報(bào)聲后，黑犀牛會(huì)立即警惕起來（比如從休息位置站起身），然后，它們要么繼續(xù)保持警惕狀態(tài)，要么直接選擇逃跑。

有趣的是，這個(gè)實(shí)驗(yàn)也間接證實(shí)了流傳在非洲獵人間的軼事和民間傳說，即紅嘴牛掠鳥是黑犀牛的反人類哨兵，在斯瓦希里語中，紅嘴牛掠鳥（Buphagus erythrorynchus）的名字是Askari wa kifaru，也就是犀牛的守衛(wèi)。

雖然牛掠鳥充當(dāng)了黑犀牛的“哨兵”，但可別以為它們完全就是好心的，其實(shí)它們除了會(huì)吃犀牛體表的虱子、螨蟲等寄生蟲之外，它們自身也可以說是犀牛身上的寄生蟲。

當(dāng)犀牛皮膚上出現(xiàn)傷口時(shí)，牛掠鳥會(huì)忍不住偷偷喝一點(diǎn)血液，但為了獲得警報(bào)信息，黑犀牛也只能忍下來了。

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