“女兒國(guó)”竹節(jié)蟲(chóng)：堅(jiān)持走無(wú)性生殖路線，100萬(wàn)年不動(dòng)搖

美國(guó)西海岸灌木叢中的矮竹節(jié)蟲(chóng)（Timema）。加拿大科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種竹節(jié)蟲(chóng)無(wú)性生殖歷時(shí)已超過(guò)100萬(wàn)年。研究人員正在對(duì) Timema 竹節(jié)蟲(chóng)的 DNA 進(jìn)行分析，希望以此找到生命無(wú)性生殖的奧秘。

過(guò)去人們一直以為無(wú)性生殖最終會(huì)把生物帶入“進(jìn)化的死胡同”：因?yàn)榛蜻^(guò)于單一，采用這種繁殖方式的生物，延續(xù)的歷史往往非常短暫。然而，新的發(fā)現(xiàn)表明事實(shí)可能并非如此。

加拿大西蒙弗雷澤大學(xué)（Simon Fraser University）塔妮婭· 施萬(wàn)德（Tanja Schwander）博士帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)DNA測(cè)試發(fā)現(xiàn)，兩種矮竹節(jié)蟲(chóng)?Timema tahoe?和?Timema genevievaehaving?進(jìn)行無(wú)性生殖已經(jīng)超過(guò)了100萬(wàn)年。

施萬(wàn)德博士接受英國(guó)廣播公司（BBC）采訪時(shí)表示，越來(lái)越多的證據(jù)表明，無(wú)性生殖并不一定會(huì)促使生物滅絕。最新的化石研究發(fā)現(xiàn)，兩種微小的無(wú)脊椎動(dòng)物，蛭形輪蟲(chóng)?bdelloid rotifers?和介形蟲(chóng)?darwinulid ostracods?無(wú)性生殖的歷史也有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

但目前學(xué)界對(duì)此仍存爭(zhēng)議。有科學(xué)家認(rèn)為，無(wú)性生殖可能只是這些生物后期分化的結(jié)果。

矮竹節(jié)蟲(chóng)（Timema）是進(jìn)行孤雌生殖的昆蟲(chóng)，雌性不需要雄性授精，自己就能產(chǎn)生下一代。只有適應(yīng)了環(huán)境的改變，矮竹節(jié)蟲(chóng)（Timema）才能存活超過(guò)100萬(wàn)年的時(shí)間。

無(wú)性生殖確實(shí)有一定好處，能使種群數(shù)量大增。但是，生物體的基因一代一代反復(fù)復(fù)制會(huì)導(dǎo)致物種適應(yīng)環(huán)境的能力降低。當(dāng)外界條件變化時(shí)，生物體不能通過(guò)基因變化來(lái)適應(yīng)不同的生存環(huán)境。

對(duì)比有性生殖和無(wú)性生殖的竹節(jié)蟲(chóng)，將有助于科學(xué)家找出生物體通過(guò)無(wú)性生殖適應(yīng)環(huán)境并存活下來(lái)的原因。施萬(wàn)德博士表示：“矮竹節(jié)蟲(chóng)（?Timema?）靠無(wú)性生殖存活了這么久都沒(méi)有出現(xiàn)不良反應(yīng)，這其中的奧秘是我們未來(lái)研究關(guān)注的重點(diǎn)?！?/span>

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