科學(xué)研究：精神疾病加速衰老

圖片來源：Pixabay

抑郁、焦慮以及其他精神類疾病都會(huì)影響身體健康，比如提高心臟病風(fēng)險(xiǎn)，縮短壽命。這或許是因?yàn)榫耦惣膊?huì)加速衰老，而最近的研究表明，單純地接受心理治療也能保護(hù)患者的生理機(jī)能。

克里斯托弗·曼森（Kristoffer Mansson）是瑞典卡羅林斯卡學(xué)院的臨床心理學(xué)家，他領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究表明，認(rèn)知行為療法（CBT）作為一種常見的心理療法，不但可以降低社交焦慮癥患者的焦慮程度，還能改善其中一些人的細(xì)胞衰老標(biāo)記物狀態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)有利于臨床醫(yī)生對(duì)病人進(jìn)行個(gè)性化的治療。

端粒是染色體末端的短鏈DNA序列，可以防止染色體受損，也能反映細(xì)胞的壽命。每當(dāng)在生長(zhǎng)或修復(fù)過程中細(xì)胞需要分裂時(shí)，端粒就會(huì)縮短。端粒酶會(huì)使端粒維持在一定長(zhǎng)度，但是，當(dāng)它們縮短太多次之后，就會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞不再分裂，使機(jī)體出現(xiàn)衰老癥狀。除此以外，當(dāng)自由基（高氧化性分子）損傷細(xì)胞時(shí)，端粒也會(huì)縮短。

許多研究發(fā)現(xiàn)，壓力與端粒變短有關(guān)。2015年，由阿姆斯特丹大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的臨床心理學(xué)家約辛·費(fèi)爾赫芬（Josine Verhoeven）領(lǐng)導(dǎo)的研究人員發(fā)現(xiàn)，相較于健康人或者處于焦慮緩解期的人，那些處于焦慮活躍期的病人端粒更短。

在一項(xiàng)新的研究中，研究人員召集了46名社交焦慮癥患者。他們總共抽取了3次血液樣品，每次間隔9周。在第二個(gè)間隔期中，研究人員為這些患者提供了9周的在線認(rèn)知行為療法。每次取樣后，研究人員不僅會(huì)測(cè)量端粒的長(zhǎng)度，還統(tǒng)計(jì)了端粒酶和GPx（一種抗自由基的抗氧化酶）的含量。相關(guān)研究發(fā)表在《轉(zhuǎn)化精神病學(xué)》（Translational Psychiatry）上。

結(jié)果顯示，在治療開始前的兩批樣品中，所有指標(biāo)均相同。但在治療后，患者血樣中GPx的平均含量有所上升。盡管端粒酶的平均活性沒有什么變化，但是對(duì)那些在認(rèn)知行為療法中獲益最多的患者而言，端粒酶的數(shù)量有所上升。甚至有跡象表明，端粒酶的活性可以預(yù)測(cè)治療效果。雖然沒有參與這項(xiàng)研究，但費(fèi)爾赫芬表示：“在這項(xiàng)研究中，一開始端粒酶數(shù)量最少的患者經(jīng)過治療后，效果是最顯著的。雖然這個(gè)結(jié)果還需要驗(yàn)證，但可能會(huì)開創(chuàng)一個(gè)很有意思的研究方向?！?/p>

曼森認(rèn)為，如果延長(zhǎng)實(shí)驗(yàn)周期，或許能看到端粒變長(zhǎng)，9周的時(shí)間實(shí)在太短了。盡管如此，研究還是證明了單純改變行為就能在細(xì)胞尺度上影響健康。曼森說：“我們的機(jī)體非常活躍，它們似乎在幾周內(nèi)就能快速對(duì)行為干預(yù)作出響應(yīng)?！?/p>

撰文：西蒙·梅金（Simon Makin）

翻譯：馬曉彤

文章來源：環(huán)球科學(xué)

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