來(lái)自阿拉巴馬大學(xué)亨茨維爾分校(UAH)的天文研究小組在星系“無(wú)人區(qū)”發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比銀河系還大的神秘孤立云。孤立云（星云）充滿了高溫氣體，溫度為10,000-10,000,000開爾文(K)，總質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的100億倍，這使得它比小星系的質(zhì)量更大。這片星云是由阿拉巴馬大學(xué)研究的一部分，華南大學(xué)物理學(xué)副教授孫明博士領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)A1367，也被稱為獅子座星系團(tuán)，A1367包含大約70個(gè)星系，距離地球約3億光年。

這片星云（如上圖）是利用歐洲旗艦X射線望遠(yuǎn)鏡——?dú)W洲航天局(ESA)的X射線多鏡任務(wù)(XMM-牛頓)發(fā)現(xiàn)的。歐洲南方天文臺(tái)的超大型望遠(yuǎn)鏡/多單元光譜探測(cè)器(VLT/MUSE)和日本的旗艦光學(xué)望遠(yuǎn)鏡斯巴魯也觀測(cè)到了這片云。這是一個(gè)令人興奮的發(fā)現(xiàn)，也是一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。它表明，作為最古老的自然科學(xué)，天文學(xué)總是會(huì)有新的驚喜。顯然，歐空局對(duì)此表示同意，因?yàn)槠浒l(fā)現(xiàn)被選為歐空局的圖像發(fā)布，這是非常有選擇性的。

XMM拍攝了云層的X射線圖像，光學(xué)圖像是由VLT/MUSE和斯巴魯望遠(yuǎn)鏡拍攝。研究人員表示：這片“孤立云”是在XMM數(shù)據(jù)中偶然發(fā)現(xiàn)的，光學(xué)數(shù)據(jù)來(lái)自VLT/MUSE數(shù)據(jù)，并確認(rèn)該星云位于群集中。這片星云是在一個(gè)星系團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的，那里有數(shù)千個(gè)星系，它們之間存在著溫度約為1億K的稀薄熱氣體。然而，該星云并不與任何星系聯(lián)系在一起，它位于‘無(wú)星系之地’，該星云很可能來(lái)自星系團(tuán)中一個(gè)巨大、未知的星系。

當(dāng)宿主星系以每秒1,000-2,000公里的速度在熱氣中翱翔時(shí)，星云中的氣體會(huì)被星團(tuán)中的熱氣沖走。這大約比地球繞太陽(yáng)軌道的速度快50倍，這種作用力水平可以將星際介質(zhì)從星系中撕裂出來(lái)，在這種情況下，研究人員發(fā)現(xiàn)，云層的溫度與起源于星系的溫度差不多。這就像你的頭發(fā)和衣服在逆風(fēng)向前奔跑時(shí)向后飛一樣，一旦從宿主星系移走，云最初是冷的，并在宿主星系團(tuán)內(nèi)的介質(zhì)中蒸發(fā)，就像夏天的冰融化一樣。

然而，據(jù)估計(jì)，這個(gè)巨大而神秘的星云在從其宿主星系移走后，已經(jīng)存活了數(shù)億年。人們對(duì)這種令人驚訝的現(xiàn)象知之甚少，但可能與星云中的磁場(chǎng)有關(guān)。科學(xué)家們認(rèn)為，磁場(chǎng)可能會(huì)通過(guò)壓制不穩(wěn)定的力來(lái)將云層聚集在一起，否則這些不穩(wěn)定的力就會(huì)導(dǎo)致云層消散。隨著未來(lái)的研究，這個(gè)孤零零的星云和其他尚未被發(fā)現(xiàn)的星云可以幫助科學(xué)家更好地理解遠(yuǎn)離星系的星際介質(zhì)剝離，以及湍流和熱傳導(dǎo)的影響。

作為星系團(tuán)中第一個(gè)同時(shí)在H-α譜線和X射線中發(fā)光的孤立云，它表明從星系中移除的氣體可以在星系團(tuán)內(nèi)介質(zhì)中產(chǎn)生“團(tuán)塊”，這些團(tuán)塊可以在未來(lái)利用廣域光學(xué)測(cè)量數(shù)據(jù)被發(fā)現(xiàn)。

博科園｜研究/來(lái)自：阿拉巴馬大學(xué)

發(fā)表期刊《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》

DOI: 10.1093/mnras/stab1569

博科園｜科學(xué)、科技、科研、科普

關(guān)注【深圳科普】微信公眾號(hào)，在對(duì)話框：
回復(fù)【最新活動(dòng)】，了解近期科普活動(dòng)
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動(dòng)
回復(fù)【研學(xué)營(yíng)】，了解最新科普研學(xué)營(yíng)
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動(dòng)
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥知識(shí)】，學(xué)習(xí)觀鳥相關(guān)科普知識(shí)
回復(fù)【博物學(xué)院】，了解更多博物學(xué)院活動(dòng)詳情