圖片來源：Pixabay

2018年，一場被命名為“坎普大火”的山火在美國加利福尼亞州肆虐，由此產(chǎn)生的煙灰等污染物布滿天空。顆粒物濃度大幅飆升至每立方米12微克（μg/m3）以上，觸及美國環(huán)保局“不健康”的標(biāo)準(zhǔn)。在某些地方，顆粒物濃度甚至還飆升至每立方米數(shù)百微克。

這類煙塵的成分里還有直徑不超過2.5微米的顆粒物，也就是廣為人知的PM2.5。汽車行駛時，排氣管會排放PM2.5；發(fā)電廠燃燒煤炭的過程中，煙囪也會排放PM2.5。這些顆粒物質(zhì)尺寸極其微小，能通過呼吸深入肺部，導(dǎo)致急性呼吸問題。此前有上千項(xiàng)研究表明，長期吸入PM2.5還會加劇哮喘病情，導(dǎo)致心血管疾病、嬰兒出生體重低等問題。

其實(shí)以上相關(guān)性在醫(yī)學(xué)界早已達(dá)成廣泛共識，但是，當(dāng)美國環(huán)保局經(jīng)歷一些人員更替后，新任職的人員連同石油和天然氣行業(yè)的一些顧問，都聲稱這些研究并沒有顯示出直接的因果關(guān)系。今年7月，哈佛大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家弗朗西斯卡·多米尼奇（Francesca Dominici）與同事在《科學(xué)·進(jìn)展》（Science Advances）雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，談及了相關(guān)問題。他們認(rèn)為，調(diào)查研究再次表明，空氣污染與過早死亡之間存在千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。

典型空氣污染研究一般使用回歸分析（一種統(tǒng)計(jì)學(xué)方法，用于確定某一特定因素對結(jié)果產(chǎn)生的影響），而這一次要研究的則是空氣污染與死亡率之間的聯(lián)系。

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但是，科學(xué)家還不清楚這些模型能否充分解釋其他潛在的因素。在這篇全新的論文中，多米尼奇采用了一組包含5.7億個觀察結(jié)果的數(shù)據(jù)集，囊括了6.85億名醫(yī)療保險(xiǎn)參保人員長達(dá)16年的數(shù)據(jù)。他們的技術(shù)有助于將微粒污染效應(yīng)與其他影響分開。這項(xiàng)技術(shù)能有效模擬隨機(jī)試驗(yàn)，因?yàn)殡S機(jī)試驗(yàn)是能找出其中因果關(guān)系的黃金標(biāo)準(zhǔn)試驗(yàn)，但對此類課題進(jìn)行隨機(jī)試驗(yàn)卻與我們的道德規(guī)范相悖。因此，“這一領(lǐng)域的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)從未用于空氣污染和死亡率之間的關(guān)聯(lián)研究?！?/p>

結(jié)果表明，將PM2.5嚴(yán)格控制在10~12μg/m3之間，可將老年人的死亡率降低7%，從而在未來十年內(nèi)拯救超過14.3萬人的生命。

C·阿登·波普三世（C. Arden Pope III）是美國楊百翰大學(xué)的空氣污染研究專家，他和致力于研究這個細(xì)分領(lǐng)域的其他專家都對這項(xiàng)研究感到震驚，包括美國環(huán)保局空氣質(zhì)量辦公室前副主任約翰·巴赫曼（John Bachmann）。波普表示：“就研究的規(guī)模、統(tǒng)計(jì)能力以及分析的復(fù)雜程度而言，這項(xiàng)研究是目前最好的?！?/p>

圖片來源：Pixabay

就在美國現(xiàn)任政府不斷撤銷有關(guān)空氣污染的法律法規(guī)時，這項(xiàng)重量級的研究成果終于出爐了。今年4月，美國環(huán)保局稱，經(jīng)過與有關(guān)科學(xué)顧問的仔細(xì)審查和磋商，環(huán)保局提議，保持原有的有關(guān)PM2.5的規(guī)定不變。然而，在審查結(jié)束前，環(huán)保局局長安德魯·惠勒（Andrew Wheeler）解散了一個輔助性的顧問小組，而這個顧問小組通常能在相關(guān)問題上提供專業(yè)的科學(xué)知識。巴赫曼表示：“這項(xiàng)新研究就是對美國環(huán)保局最好的、最強(qiáng)有力的回應(yīng)?！?/p>

撰文：蘇珊·柯西爾（Susan Cosier）

翻譯：趙歡

文章來源：環(huán)球科學(xué)


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