航天航空：天問一號成功著陸火星，為什么選擇烏托邦平原著陸？
2021年5月15日，天問一號攜帶的著陸器和祝融號火星車，成功在火星北半球烏托邦平原上的撞擊盆地內(nèi)著陸，中國成為第一個一次性實現(xiàn)火星環(huán)繞探測、登陸火星、火星車巡視三個目標(biāo)的國家。 為什么“天問一號”會選擇烏托邦平原作為著陸點呢？烏托邦平原是一個巨大的熔巖平原，位于火星北部低地的撞擊盆地。從2016年6月21日傳回的高分辨率圖像可以看到，烏托邦平原地區(qū)由細顆粒狀沉積物形成，存在很多多邊形結(jié)構(gòu)，有類似迷宮的折痕。我們知道，細顆粒狀的沉積物如泥漿，是沉積在大片的水域如海洋中的，可以想象，火星北部低地曾經(jīng)是海洋的故鄉(xiāng)，被沉積物覆蓋的地表可能和火星南部高地一樣并不平坦。圖中可以清晰地看到撞擊坑，撞擊坑周圍的噴射狀表示撞擊時有冰或水存在，在強烈撞擊下與彈射出的物質(zhì)混合形成泥漿從撞擊坑中濺出。因此，探索這一地區(qū)可能會獲得一些重要線索，有助于解開火星的神秘歷史。 火星是與地球最為相似的星球，也是太陽系中訪問量最大的星球，自1997年以來，美國宇航局已經(jīng)派遣5輛火星車登陸火星，到目前為止，“毅力號”仍在紅色星球上尋找古老的微生物生命跡象。探測火星極具挑戰(zhàn)性，自1960年以來，俄羅斯、歐洲、日本和印度等國先后發(fā)射火星探測器，但都以失敗告終。到目前為止，只有美國和中國的火星車登陸火星。 為什么會有這么多國家先爭先恐后地想要探測火星呢？其實，無論是美國宇航局、阿聯(lián)酋還是中國，無論是軌道器、著陸器還是火星車，都是在探尋火星可居住性和生命的痕跡。水是生命的起源，目前科學(xué)研究已經(jīng)確定，火星表面有水流的痕跡，而且監(jiān)測到氫元素，所以尋找火星表面下的水有科學(xué)支撐。以火星上二氧化碳和水的環(huán)境，是否有生命及其可居住性都值得進一步探索。 每個火星探測器都有自己的任務(wù)。“天問一號”的科學(xué)任務(wù)是全面研究火星形態(tài)、地質(zhì)、礦物學(xué)、空間環(huán)境以及水冰分布。于今年2月18日降落在“紅色星球”上的“毅力號”，是研究磁場、大氣和類地行星，并嘗試飛行1.8千克重的無人機，而阿聯(lián)酋火星探測器是研究環(huán)繞火星的大氣層。 今年2月10，“天問一號”成功進入火星軌道，對火星的土壤和大氣進行了為期三個多月的研究，精心選擇并最終確定漫游車著陸點。期間，“天問一號”發(fā)回的第一張火星黑白圖像，顯示了火星火山口和火星表面上寬闊的峽谷等地質(zhì)特征。3月16日和3月18日，天問一號在距離火星11,000公里的軌道上，拍攝了火星的兩張全景圖片?？梢钥吹交鹦堑谋砻嫣卣鳌⒉煌念伾约半鼥V的輪廓，稀薄的氣氛像精致的外殼一樣包裹著火星。 五噸重的“天問一號”包括火星軌道器、著陸器和祝融號太陽能漫游車。著陸器攜帶祝融號登陸火星后，軌道飛行器將繼續(xù)繞火星旋轉(zhuǎn)，進行觀測并充當(dāng)?shù)厍蚺c火星之間的通信中繼站。讓我們期待“天問一號”繼續(xù)傳回好消息，也期盼著以后中國的火星探測越來越多。
責(zé)編：朱張航宇



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