生命探索:小行星表面首次發(fā)現(xiàn)地球生命所需的基礎(chǔ)有機(jī)物
圖片來源:ISAS-JAXA
皇家霍洛威學(xué)院的新研究在內(nèi)太陽系采回的小行星樣本表面發(fā)現(xiàn)了水和有機(jī)物質(zhì)。這是首次在小行星上發(fā)現(xiàn)有機(jī)物,它們可能為地球的生命起源提供化學(xué)前體物質(zhì)。
這一單顆粒樣本來自川小行星,2010年由JAXA的初次隼鳥號任務(wù)帶回地球。樣本顯示,該小行星自帶的水和有機(jī)物已經(jīng)隨時(shí)間發(fā)生了化學(xué)變化。
小行星絲川(以日本火箭科學(xué)之父絲川英夫命名)。圖片來源:earthsky.org
該研究論文表示,與地球類似,通過結(jié)合地外物質(zhì)中的水和有機(jī)物,絲川小行星持續(xù)演化了幾十億年的時(shí)間。在過去,由于毀滅性撞擊,絲川小行星將經(jīng)歷極端的加熱、脫水和破碎過程。然而,盡管如此,該小行星從分離的碎片中成功歸來,并利用落在自身的塵?;蚝茧E石中的水實(shí)現(xiàn)了再水化。
該研究表示像絲川小行星這樣的S型小行星中包含著生命的原始材料,而S型小行星也是地球隕石的主要來源。關(guān)于該小行星的分析改變了地球生命起源的傳統(tǒng)觀點(diǎn)——地球生命主要來自富含碳元素的C型小行星。
皇家霍洛威學(xué)院地球科學(xué)系的Queenie Chan博士說道:“隼鳥號是由日本航空航天探索機(jī)構(gòu)(JAXA)開發(fā)的機(jī)器人飛行器,為了從一顆近地小行星——絲川小行星——采集樣本返回地球以在地球?qū)嶒?yàn)室進(jìn)行更詳細(xì)的研究?!?br>
隼鳥號示意圖。
“通過國際研究團(tuán)隊(duì)的詳細(xì)研究,我們對這一單顆粒樣本(昵稱‘亞馬遜’)的分析,在十微米的距離內(nèi)完好保存了原始(未加熱的)有機(jī)物和處理過的(加熱過的)有機(jī)物。”
“加熱過的有機(jī)物質(zhì)顯示這顆小行星曾在超過600℃的環(huán)境下被加熱。而離加熱部分很近的未加熱物質(zhì)意味著在絲川小行星表面冷卻后仍有有機(jī)物質(zhì)落在它的表面。”
Chan博士繼續(xù)說到:“研究亞馬遜顆粒樣本能讓我們更好地理解小行星是如何通過結(jié)合外太空水和有機(jī)物持續(xù)演化的?!?br>
“這些發(fā)現(xiàn)令人激動,因?yàn)樗麄兘沂玖艘活w小行星歷史的復(fù)雜細(xì)節(jié),并告訴我們它的演化路徑是如何與生命起源前的地球如此相似的?!?br>
“JAXA的隼鳥2號和NASA的OSIRIS-Rex任務(wù)帶回了碳質(zhì)物質(zhì)樣本,而此項(xiàng)任務(wù)的成功對這些樣本的分析鋪平了道路。以上兩個(gè)任務(wù)分別在‘龍宮’和‘貝努’小行星上識別到星外物質(zhì)。我們的發(fā)現(xiàn)表明,在太陽系,物質(zhì)混合是一個(gè)非常普遍的過程?!?br>
翻譯:耿淑娟
審校:張和持
引進(jìn)來源:倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院
引進(jìn)鏈接:https://phys.org/news/2021-03-materials-essential-life-earth-surface.html
本文來自:環(huán)球科學(xué)
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