據(jù)國外媒體報道，最近一項(xiàng)針對近1300種不同鳥類的基因研究表明，相比生物多樣性豐富的區(qū)域，物種較少的區(qū)域能更頻繁地孕育出新物種。

　　自然資源并未均勻地分布于全球各地，比如南美洲安第斯山脈就生長著各種獨(dú)特的動植物，其中就有一些物種在地球上是獨(dú)一無二的，其他地區(qū)未發(fā)現(xiàn)這些生物。但是安第斯山脈氣候惡劣，不同于亞馬遜盆地等具有生物多樣性的“熱點(diǎn)區(qū)域”。

　　所謂的生物多樣性“熱點(diǎn)區(qū)域”是指僅覆蓋地球表面2.3%面積，大部分位于熱帶地區(qū)，這些區(qū)域中生長著全球50%的已知植物物種，大約77%的陸地脊椎物種。

　　此前科學(xué)家曾認(rèn)為，亞馬遜盆地等地區(qū)之所以存在大量物種主要是由于該地區(qū)是生物多樣性發(fā)展的“引擎”，這里的新物種進(jìn)化速度比世界其他地區(qū)更快。但關(guān)于鳥類進(jìn)化的最新研究可能推翻這個假設(shè)，轉(zhuǎn)而支持一種相反觀點(diǎn)，即物種較少的地區(qū)實(shí)際上比那些動植物種類最多的地區(qū)孕育新物種的速度更快。

　　這項(xiàng)最新研究報告發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，研究人員稱，生物多樣性“冷點(diǎn)”通常存在于寒冷、干燥和不穩(wěn)定的環(huán)境，盡管研究人員發(fā)現(xiàn)，鳥類稀少的地區(qū)往往孕育許多新物種，但它們無法長期繁衍生存，因?yàn)閻毫?、不穩(wěn)定的環(huán)境經(jīng)常導(dǎo)致新的生命形式走向滅絕。

　　相比之下，那些較著名的生物多樣性熱點(diǎn)區(qū)域，由于氣候溫暖、適宜生存，并且相對穩(wěn)定，現(xiàn)已聚集了大量物種。但事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)，從生物進(jìn)化角度來看，亞馬遜雨林生活的無數(shù)鳥類物種都擁有較古老的物種起源史。

　　研究報告作者、美國田納西大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家伊麗莎白·德瑞貝里稱，我們的研究結(jié)果表明，這些生物多樣性的熱點(diǎn)區(qū)域并不是物種誕生或者形成多樣化的起源地點(diǎn)，亞馬遜盆地確實(shí)會孕育一些新物種，只是不像更極端、更惡劣的環(huán)境中那樣頻繁，例如：安第斯山脈干燥的普納草原。

　　這些發(fā)現(xiàn)是對近1300種鳥類基因研究的延伸，它們主要來自南美洲亞鳴禽亞目，其中多數(shù)鳥類體型較小的雀形目鳥類，分布在幾個大陸，但它們最大的多樣性是在南美洲發(fā)現(xiàn)的，這里生活著近三分之一的已知鳥類物種。北美洲的鳥類愛好者可能對亞鳴禽亞目鳥類非常熟悉，南美洲具有代表性的亞鳴禽亞目鳥類包括：砍林鳥、蟻鳥、侏儒鳥和傘鳥等。

　　研究人員的主要目標(biāo)是通過對這些鳥類中每個物種DNA排序，為它們創(chuàng)建一個更精確、詳細(xì)的進(jìn)化樹，或者系統(tǒng)發(fā)育樹，當(dāng)他們完成時，他們希望分析收集到更多的進(jìn)化數(shù)據(jù)，從而確定為什么某些地區(qū)的物種會比其他地區(qū)多。

　　在8年時間里，一支國際合作組織成功地獲得1940個鳥類樣本，它們代表了1306種亞鳴禽亞目鳥類中的1287種，盡管收集的樣本中少了19種鳥類，但最終記錄仍包含地球大約1萬種已知鳥類中的10%以上。

　　美國密歇根大學(xué)動物博物館進(jìn)化生物學(xué)家本·溫格說：“建立一個完整的動植物種類系統(tǒng)，展示所有鳥類是如何相互聯(lián)系的，這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。這些鳥類中很多分布在非常偏遠(yuǎn)的地區(qū)，分布范圍很小，而博物館收藏的標(biāo)本分散在世界各地的抽屜和冰柜中?！?/p>

　　更重要的是，用于建立收集物種之間進(jìn)化關(guān)系的每個DNA樣本都經(jīng)過了超過2000個基因位置的測序。加拿大多倫多大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家賈森·韋爾未參與這項(xiàng)最新研究，他指出，觀察如此多的亞鳴禽亞目鳥類基因組，將創(chuàng)造一個規(guī)模巨大且高度準(zhǔn)確的系統(tǒng)發(fā)育過程。

　　該研究項(xiàng)目的21位合作者花費(fèi)6年時間來追蹤和測序處于系統(tǒng)發(fā)育核心所有樣本的DNA，他們一開始是搜集世界各地的博物館收藏樣本，但他們很快意識到還需要花幾個月時間實(shí)地搜集博物館里找不到的100多種物種。研究小組拿到樣本后，就把它們送到佛羅里達(dá)州一個實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行基因測序。2018年，研究人員將他們的數(shù)據(jù)匯編成一個系統(tǒng)進(jìn)化樹，顯示了近1300種鳥類是如何相互關(guān)聯(lián)的，最終，研究小組開始分析總計近4萬億字節(jié)的遺傳代碼，從而尋找新物種出現(xiàn)的時間和地點(diǎn)。

　　分析結(jié)果顯示，一個地區(qū)是否會以很高的速度產(chǎn)生新物種，最好的預(yù)測是有多少物種生活在那里，而不是氣候、地理特征等環(huán)境因素。研究小組吃驚地發(fā)現(xiàn)，物種豐富度和新物種出現(xiàn)的速度之間的關(guān)系是相反的，在1000多種亞鳴禽亞目鳥類中，物種豐富的地區(qū)產(chǎn)生新物種的速度通常較慢。

　　哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家古斯塔沃·布拉沃說：“似乎正在發(fā)生的是，像亞馬遜這樣高物種豐度的地區(qū)孕育新物種率更低，因?yàn)榄h(huán)境更加穩(wěn)定，有利于物種生存繁衍，因此亞馬遜地區(qū)物種數(shù)量一直在增長，因?yàn)檫@些物種通常存活得更久。”

　　他指出，另一方面，物種多樣性低、物種形成率高的地區(qū)，可能只有很少的物種，因?yàn)樗鼈儤O端多變的環(huán)境不斷殺死新來物種。

　　未參與該研究的佛羅里達(dá)大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家麗貝卡·金博爾說：“該研究報告指出一種進(jìn)化模式，推翻了一些常見假設(shè)，我認(rèn)為這可能適用于除鳥類之外的其他動物群體，這顯示了我們收集和分析幾乎所有主要物種數(shù)據(jù)的能力，并開始提出關(guān)于進(jìn)化模式的這類重大問題?！?/p>

　　布拉沃稱，研究團(tuán)隊(duì)繼續(xù)展開深入研究，觀察當(dāng)更多的生物因素包括在內(nèi)時，他們能確定生物模式是如何維持的，例如：某物種的行為、生態(tài)或者體型大小。他說：“該研究報告得出的一種解釋是，可能惡劣環(huán)境更頻繁地產(chǎn)生新物種，因?yàn)槲锓N競爭更少，新物種就有更多生存機(jī)會。

　　金博爾指出，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)提升了人類保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的緊迫性，雖然一些生態(tài)系統(tǒng)看起來貧瘠，但實(shí)際上可能為新物種進(jìn)化提供了溫室。同時，該研究還為生物多樣性熱點(diǎn)區(qū)域的棲息環(huán)境和物種加速減少提供了一個清晰的理論框架，當(dāng)前人類正在推動世界各地的物種滅絕率逐年攀升，而最新研究表明，生物多樣性最豐富的地區(qū)可能是恢復(fù)得最慢的，因?yàn)樗鼈兊奈锓N形成率很低。（葉傾城）

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