在武漢的東湖之濱、南望山麓，坐落著中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）逸夫博物館，這座博物館館藏各類地質(zhì)標(biāo)本三萬余件，其中不乏極為罕見的珍貴展品，之前我講過的關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合化石就是其中之一，而我們今天要介紹另外一件展品：梁氏關(guān)嶺魚龍Guanlingsaurus liangae。

富饒而殘酷的淺海世界

在距今大約2.2億年前的晚三疊紀(jì)的貴州關(guān)嶺，當(dāng)時這里還是一片溫暖的淺海，海底長滿了各種海百合和腕足動物，大群的菊石在水中游弋，豆齒龍Cyamodus將鼻孔露出水面呼吸新鮮空氣、安順龍Anshunsaurus潛游在海底泥沙中尋找軟體動物。

梁氏關(guān)嶺魚龍化石，也有人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)將其劃歸薩斯特魚龍屬Shastasaurus | P. Martin Sander et al. / Plos One (2011)

這時一個巨大的身影從陰影中沖出，用尖尖的嘴吻咬住了一只菊石，它熟練地將菊石的軟體從殼中咬出來，一口把菊石肉咬到嘴里，熟練程度像極了我們吃炒田螺。菊石的血肉碎片漂浮在海水中，引來了一群小動物分食，菊石的殼緩慢的沉入海底，那是一條體長接近6.5米的海洋巨怪，它悠閑地向陰影中游去，準(zhǔn)備尋找下一個獵物……

這條巨型海怪就是梁氏關(guān)嶺魚龍，我們今天故事的主角。

梁氏關(guān)嶺魚龍頭骨 | P. Martin Sander et al. / Plos One (2011)

中生代的海洋是巨型海洋爬行動物的天下，魚龍、鰭龍、地棲鱷還有滄龍紛紛從陸地重返海洋，而這些海洋巨無霸們當(dāng)中，第一個下海吃螃蟹，不，下海稱霸的就是魚龍。

科幻小說《地心游記》里想象的中生代海洋爬行動物打斗場景 | Wikimedia Commons

魚龍的偉大王朝

故事需要從二疊紀(jì)末那場毀天滅地的大滅絕說起。在這場大災(zāi)變中，超過96%的海洋物種都無法見到三疊紀(jì)的太陽，當(dāng)?shù)厍颦h(huán)境漸漸恢復(fù)時，海洋生物們也迅速恢復(fù)。在大約2.5億年前的湖北、安徽一帶，當(dāng)時這里是一片溫暖而富饒的淺海，海水表層生活著巨量的浮游生物，這就滋養(yǎng)了無數(shù)以浮游動物為生，諸如菊石一類的生物。魚龍的祖先，一種半水生的爬行動物，似乎發(fā)現(xiàn)了“下?！钡纳虣C，義無反顧再一次回到了海中。

剛剛下海的魚龍似乎也沒搞清楚，如何成為“七海的霸者”，其中有一部分諸如柔腕短吻龍Cartorhynchus lenticarpus，選擇了像海獅或海豹一樣，既能回到陸地上曬太陽，也能在海洋中追逐菊石和魚類。在安徽潮湖發(fā)現(xiàn)的巢湖魚龍Chaohusaurus則展現(xiàn)了另一種發(fā)展趨勢：它們的身體長長了，而且呈現(xiàn)出流線型，鰭狀的四肢逐漸變小，尾巴卻變得更強壯，長得越來越像魚了，嘴也變得更長了。并且它們演化出卵胎生能力，從此不再需要返回陸地繁殖，這一切都說明了它們變得更加適應(yīng)在海洋中的生活。

卵胎生魚龍的分娩想象圖 | Ryosuke Motani et al. / Plos One (2014)

日本發(fā)現(xiàn)的歌津魚龍Utatsusaurus，雖然身體結(jié)構(gòu)還保留著一部分陸生爬行動物的特征，但具備了更多的適應(yīng)海洋環(huán)境生活的特點，此時魚龍也許并不滿足于在接近海岸的淺海生存，已經(jīng)開始向更遠(yuǎn)更深的海洋進(jìn)發(fā)了。

隨著時間的流逝，魚龍好似如魚得水、放龍入海，在海洋中似乎已經(jīng)找不到能與自己抗衡的對手了。而在關(guān)嶺地區(qū)，魚龍呈現(xiàn)出十分豐富的多樣性，在晚三疊紀(jì)地層就發(fā)現(xiàn)了多種不同形態(tài)的魚龍：其中有身體窄而長，四肢構(gòu)造相對原始，尾部也沒有明顯下彎的混魚龍Mixosaurus；同時也有身體與脖子變短、眼睛變大、背椎上弓、尾椎下彎，四肢呈現(xiàn)槳狀的黔魚龍Qianichthyosaurus；以及體型龐大的關(guān)嶺魚龍。

生命終止于巖石

此時此刻，這片富饒的淺海就像是魚龍的世外桃源。這條巨大的關(guān)嶺魚龍又捕捉了幾只菊石，此時它已經(jīng)快吃飽了，悠閑地擺動著身軀，夕陽的余暉將關(guān)嶺魚龍巨大的身體染成金黃色，這時它看到了不遠(yuǎn)處有一只小動物浮在水面，那是一只幼年的黔魚龍。要不要將這個小家伙加入“豪華晚餐”，是一件需要權(quán)衡的事。黔魚龍雖然體型不大，但速度和靈活性卻遠(yuǎn)在關(guān)嶺魚龍之上。

黔魚龍復(fù)原圖與人類的大小比較 | Slate Weasel / Wikimedia Commons

關(guān)嶺魚龍最后還是決定發(fā)起攻擊，它利用礁石的掩護(hù)，從側(cè)后方向黔魚龍接近。而幼年的黔魚龍似乎受了傷，非常吃力地拍打著自己的鰭肢，勉強浮在水面。似乎獵物已經(jīng)手到擒來，關(guān)嶺魚龍靠著一塊巨大的礁巖，在礁巖的陰影處準(zhǔn)備沖刺撲向黔魚龍，突然它發(fā)現(xiàn)側(cè)面有一條比自己更巨大的黑影，正快速沖過來，那是一條貴州魚龍Guizhouichthyosaurus。

此時關(guān)嶺魚龍已經(jīng)來不及躲閃，貴州魚龍全速撞在了它的左側(cè)腹部，巨大的沖擊力讓關(guān)嶺魚龍一下子撞在了礁巖上，突如其來的攻擊讓它措手不及，它拼命地?fù)u擺著身體落荒而逃……

去年發(fā)現(xiàn)于中國貴州的化石，在貴州魚龍化石的腹內(nèi)，還有一只興義新鋪龍Xinpusaurus xingyiensis的殘骸 | Dayong Jiang et al. / iScience (2020)

關(guān)嶺魚龍一直逃到再也游不動，此時鮮紅的血液從它的口鼻中散出，貴州魚龍的撞擊并不嚴(yán)重，但撞在巖石上的那一下讓它的內(nèi)臟受損，而它拼命逃走時，劇烈運動讓內(nèi)臟的傷進(jìn)一步加深……越來越多的血從它嘴里流出，它再也支撐不住了，隨著太陽落山，關(guān)嶺魚龍慢慢的被海流卷入了漆黑的深海，它很快被厚厚的泥沙覆蓋，軀體很快腐爛，而骨骼形成了化石。

隨著滄海桑田的變遷，喜馬拉雅山的隆起，貴州也不再是富饒的海洋。關(guān)嶺魚龍的化石被古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這具完整的魚龍化石，被送到了中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）逸夫博物館，向人們訴說著魚龍家族昔日的輝煌。

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