花朵的起源長期以來是植物學(xué)界的難解之謎。

　　近日，《古昆蟲學(xué)》刊發(fā)了來自中國、西班牙古生物學(xué)者的一項研究結(jié)果。

　　研究者在2000萬年前~1500萬年前的琥珀化石中發(fā)現(xiàn)了一種奇特的花。

　　“長久以來，人們一直想搞清楚花是怎么來的。不久的將來，我們也許能徹底解開花的演化之謎。丁氏花的發(fā)現(xiàn)為我們提供了一條非常重要的線索，它的形態(tài)說明，花很可能就是縱向壓縮的枝。” 中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫告訴《中國科學(xué)報》。

　　此次研究涉及的琥珀化石產(chǎn)自中美洲多米尼加。

　　“之所以叫它丁氏花，是我向就讀北京大學(xué)時時任老校長丁石孫致敬?！?王鑫表示。

　　復(fù)原的丁氏花的斜側(cè)觀、頂面觀、縱剖面、底面觀 王鑫供圖

　　弄清花的演化 跨越形態(tài)學(xué)鴻溝

　　1.74億年前，地球就有了美麗的南京花。

　　1.25億年前，朝陽序、古果、中華果、麗花、遼寧果、白氏果等眾多被子植物出現(xiàn)在我國遼西地區(qū)。

　　但是其中很多（例如朝陽序、古果、中華果）不似現(xiàn)代意義上的花：要么只有雌性結(jié)構(gòu)，要么雌雄兩性器官相距甚遠，受人喜愛的靚麗花瓣也無影無蹤。

　　與一般花朵的花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊幾乎從同一點上生長出來不同，丁氏花似乎經(jīng)過 “縱向拉伸”，花朵中的各個器官，上下依次生長在一個花枝上。

　　“這些化石為人們了解被子植物的演化歷史提供了重要證據(jù)，但是它們距離人們想象中的花朵相去甚遠，二者之間還有很大的形態(tài)學(xué)鴻溝要填補。填補這個鴻溝一段時間以來成了植物學(xué)家的重要任務(wù)之一，因為這將使植物學(xué)更加合理、可信?！蓖貊伪硎?。

　　其實關(guān)于如何跨越這個形態(tài)學(xué)鴻溝，植物學(xué)家?guī)装倌昵熬陀胁孪搿?/p>

　　早在林奈時代，人們就猜想到花朵是一個縱向壓縮的枝，通過花軸的縮短，花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊這些常見的花器官被“濃縮”、聚集到有限的空間里，才會有我們?nèi)粘Ｉ钪锌吹降幕ǘ洹?/p>

　　早期被子植物，例如古果，多個雌性單位是沿一個枝依次排布的，不似常見的典型的花。

　　典型的花各個器官擠成一團，之間的間距很小或者沒有。

　　這次發(fā)現(xiàn)的丁氏花具有花的形態(tài)（包括花被、典型的雄蕊和雌蕊），但是花的各個器官之間有明顯的間距。

　　所以它是介于早期非典型的花和現(xiàn)代意義上的花之間的過渡類型。

　　丁氏花化石很小，只有3~4毫米，立體保存于多米尼加中新世地層出產(chǎn)的琥珀中。

　　保存狀態(tài)的良好和現(xiàn)代先進微CT技術(shù)的應(yīng)用使得研究者可以清晰觀察到花朵的主要特征：連接到花軸上的苞片、花被、雄蕊和雌蕊四輪器官。

　　丁氏花具有五枚邊緣相扣的花被片，十枚向內(nèi)彎曲的雄蕊，中央是帶有彎曲花柱的雌蕊。

　　每枚雄蕊有一個很長的花絲，其頂上有一個包含四個藥室的花藥。

　　這種花屬于比較常見的真雙子葉植物。

　　“丁氏花的發(fā)現(xiàn)對于人們認清花的本質(zhì)及其演化歷程、重新理解早先發(fā)現(xiàn)的早期被子植物生殖器官、指明未來研究努力的方向都具有重要意義和科學(xué)價值。”王鑫說。

　　來之不易的琥珀標(biāo)本

　　丁氏花的標(biāo)本永久保存于撫順琥珀研究所。

　　關(guān)于丁氏花的發(fā)現(xiàn)，撫順琥珀研究所所長范勇還給《中國科學(xué)報》記者講述了一個故事。

　　2011年春天，一位多米尼加的琥珀經(jīng)銷商來到撫順琥珀研究所，計劃銷售一批多米尼加琥珀標(biāo)本給研究所做科學(xué)研究用。

　　談完交易，經(jīng)銷商向范勇展示了大約十多公斤多米尼加琥珀標(biāo)本，但聲明這些琥珀標(biāo)本是深圳的客戶訂好的貨，只可欣賞，不能銷售。

　　標(biāo)本數(shù)量很多，范勇熬夜查看。

　　這一看，范勇從中發(fā)現(xiàn)有蝎子、螳螂、獵蝽等許多珍貴標(biāo)本，更令人驚奇的是，范勇還從中發(fā)現(xiàn)了更加稀少的花朵標(biāo)本。

　　其中就包括之后命名的丁氏花化石。

　　范勇反復(fù)向經(jīng)銷商要求，想購買這些珍貴標(biāo)本。

　　但經(jīng)銷商非常講信譽，堅持這些標(biāo)本不能出售。

　　帶著遺憾，范勇親自駕車將經(jīng)銷商送到了機場，經(jīng)銷商飛往深圳去向客戶交貨。

　　在返回途中，范勇想，這些珍貴標(biāo)本是琥珀科研難得的寶貴證據(jù)，他調(diào)轉(zhuǎn)車頭，返回機場。

　　經(jīng)銷商乘坐的班機已經(jīng)飛走了，范勇急匆匆買了下一航班的機票，追趕到深圳。

　　范勇趕到時，經(jīng)銷商和客戶雙方在機場已經(jīng)交了貨。

　　多米尼加經(jīng)銷商深受感動，講情動員客戶將范勇選中的幾件琥珀標(biāo)本賣給范勇。

　　雖然這些琥珀價格不菲，但范勇最終如愿以償，成功擁有了這些標(biāo)本。

　　2013年，王鑫來到撫順琥珀研究所，在眾多標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了丁氏花的標(biāo)本。

　　論文刊發(fā)歷時七年

　　研究一枚化石，并得出最終結(jié)論，一般需要三四年的時間。

　　但現(xiàn)在離丁氏花的發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)過去了7年。

　　其間合作研究、實驗，直至學(xué)術(shù)成果刊發(fā)，經(jīng)歷了很多“波折”。

　　7年中，王鑫等研究人員在多個國內(nèi)外不同的學(xué)術(shù)雜志嘗試過發(fā)表研究，但是都功敗垂成，直到今年才得以發(fā)表。

　　實際上，丁氏花比起之前研究過的早期被子植物化石，是個頗為年輕的化石。

　　丁氏花的獨特形態(tài)在早期被子植物化石和現(xiàn)代意義上的花之間首次架起了一座橋梁，使前者更加和諧地融入到了被子植物大家庭，也為闡明后者的來源作出了貢獻。

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