科學(xué)探索：人類(lèi)的語(yǔ)言有助于嬰兒的大腦發(fā)育


圖片來(lái)源：Pixabay
將語(yǔ)言與我們周?chē)氖澜缏?lián)系起來(lái)的能力，是我們?nèi)祟?lèi)獨(dú)有的特點(diǎn)。對(duì)于非常年幼的嬰兒來(lái)說(shuō)，還沒(méi)到能學(xué)習(xí)“貓”或“狗”等詞語(yǔ)含義的時(shí)候。盡管如此，語(yǔ)言中的聲音信號(hào)也有助于培養(yǎng)嬰兒的基本認(rèn)知能力，包括形成物體類(lèi)別的概念，如貓或狗。
激活這一關(guān)鍵發(fā)展步驟的聲音不僅可以來(lái)自人類(lèi)的語(yǔ)言，也可以來(lái)自非人類(lèi)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的發(fā)聲。然而，一項(xiàng)新的研究表明，并不是任何自然界的聲音都能幫助嬰兒建立認(rèn)知能力。靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的叫聲和人類(lèi)語(yǔ)言通過(guò)了測(cè)試，但鳥(niǎo)鳴聲卻沒(méi)有。
“通過(guò)追蹤從語(yǔ)言到認(rèn)知的聯(lián)系，以及它是如何由嬰兒對(duì)世界上物體的經(jīng)驗(yàn)建立起來(lái)的，我們可以看到這種超越此時(shí)此地的典型的人類(lèi)能力是怎樣構(gòu)成的，”西北大學(xué)的發(fā)展科學(xué)家、該研究項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Sandra Waxman說(shuō)，他們的研究結(jié)果今天被發(fā)表在PLoS one上?！疤綄み@種最早期的聯(lián)系的廣度，能幫助回答關(guān)于人類(lèi)進(jìn)化遺產(chǎn)的問(wèn)題?！?br> 到了三四個(gè)月大的時(shí)候，嬰兒就能根據(jù)物體的共性對(duì)物體進(jìn)行分類(lèi)——從玩具和食物到寵物和人。如果在和嬰兒講話(huà)的同時(shí)將物品呈現(xiàn)給他們，他們的這種能力就會(huì)更強(qiáng)。
Waxman和她的同事曾經(jīng)研究過(guò)人類(lèi)語(yǔ)言領(lǐng)域之外的哪些聲音能幫助嬰兒形成物體分類(lèi)的能力，而新的研究結(jié)果建立在他們之前研究的基礎(chǔ)上。在過(guò)去的研究中，他們發(fā)現(xiàn)純音序列和倒放的語(yǔ)音并不能幫助6個(gè)月以下的嬰兒對(duì)物體進(jìn)行分類(lèi)，而其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物——特別是狐猴——的發(fā)聲則可以?！坝嘘P(guān)狐猴的發(fā)現(xiàn)震撼了我，因?yàn)樗砻髡J(rèn)知的模板比人類(lèi)的語(yǔ)言信號(hào)更廣泛，”Waxman說(shuō)，“它告訴我們，嬰兒天生具有一些東西來(lái)幫助他們選擇能夠促進(jìn)認(rèn)知發(fā)育的信號(hào)?！?br>

狐猴 圖片來(lái)源：Pixabay
研究人員沒(méi)有選擇測(cè)試嬰兒對(duì)各種非靈長(zhǎng)類(lèi)哺乳動(dòng)物的反應(yīng)來(lái)逐步探索嬰兒對(duì)聲音信號(hào)的識(shí)別廣度，而決定直接跳轉(zhuǎn)到非哺乳動(dòng)物物種?！拔覀兿胝嬲业揭粋€(gè)邊界條件?！盬axman說(shuō)。她和她的同事們選擇了斑馬雀，因?yàn)樗鼈兪潜谎芯孔疃嗟镍B(niǎo)類(lèi)之一，而且這一物種的鳴叫聲與靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的發(fā)聲長(zhǎng)度和頻率差不多。
研究人員采用過(guò)去研究中用過(guò)的相同分類(lèi)任務(wù)，向23名三到四個(gè)月大的嬰兒分別展示了來(lái)自?xún)蓚€(gè)類(lèi)別的八張圖片——恐龍或魚(yú)，同時(shí)播放了斑馬雀的鳴叫聲。接下來(lái)，他們?cè)诎察o的環(huán)境下向嬰兒展示兩張新的圖像：一張是之前觀(guān)看過(guò)的同一類(lèi)別的圖像，另一張是另一類(lèi)別的圖像。根據(jù)之前的研究，研究人員知道，如果鳥(niǎo)鳴聲促進(jìn)了類(lèi)別學(xué)習(xí)，嬰兒就能區(qū)分這兩個(gè)測(cè)試圖像。但通過(guò)對(duì)嬰兒目光的分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，他們看熟悉類(lèi)別的圖像與看新類(lèi)別圖像的時(shí)長(zhǎng)沒(méi)有差別。這表明斑馬雀的叫聲沒(méi)有促進(jìn)嬰兒的分類(lèi)學(xué)習(xí)。


斑馬雀 圖片來(lái)源：Pixabay
“這項(xiàng)新的研究建立在一個(gè)簡(jiǎn)潔而極具影響力的研究領(lǐng)域上，”威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的心理學(xué)教授Jenny Saffran說(shuō)。她沒(méi)有參與這項(xiàng)研究?！叭说恼f(shuō)話(huà)聲和狐猴叫聲能影響嬰兒的類(lèi)別學(xué)習(xí)，而鳥(niǎo)鳴不行。這表明，具有特定節(jié)奏的聲音——也許與靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物發(fā)聲的結(jié)構(gòu)有關(guān)——對(duì)嬰兒來(lái)說(shuō)具有獨(dú)特的、促進(jìn)語(yǔ)言學(xué)習(xí)的能力。而其他聲音則不行?！?br> 研究人員關(guān)于鳥(niǎo)鳴聲和嬰兒認(rèn)知之間未發(fā)現(xiàn)聯(lián)系的研究結(jié)果對(duì)于建立“嬰兒行為的綜合圖景——包括嬰兒在特定年齡和特定實(shí)驗(yàn)條件下能做什么，不能做什么”非常重要。巴塞羅那龐培法布拉大學(xué)的發(fā)展心理學(xué)家Chiara Santolin補(bǔ)充道，他也沒(méi)有參與這項(xiàng)研究?！斑@項(xiàng)研究和其他一些研究一樣，觸及了發(fā)展心理學(xué)中的一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：人類(lèi)語(yǔ)言和認(rèn)知之間的聯(lián)系是什么？”
Waxman和她的同事們正在計(jì)劃進(jìn)行幾個(gè)方面的后續(xù)研究，來(lái)進(jìn)一步探索語(yǔ)言和認(rèn)知之間的關(guān)系，包括測(cè)試嬰兒對(duì)非靈長(zhǎng)類(lèi)哺乳動(dòng)物發(fā)聲的反應(yīng)；應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，確定哪些聲學(xué)特征有助于聽(tīng)覺(jué)信號(hào)給人留下印象；以及使用腦電圖帽，看看嬰兒在聽(tīng)各種聲音時(shí)大腦中發(fā)生了什么。
“根據(jù)我們的研究數(shù)據(jù)，大腦對(duì)不同聲音有不同反應(yīng)已經(jīng)是不言而喻了，”Waxman說(shuō)，“但在這背后究竟是什么在引導(dǎo)這一切，還并不清晰?！?br> 撰文：Rachel Nuwer ,一名自由職業(yè)記者，曾著有《偷獵：野生動(dòng)物販運(yùn)的黑暗世界》。居住在布魯克林。
翻譯：劉思潔
審校：費(fèi)哲妮
引進(jìn)來(lái)源：科學(xué)美國(guó)人
引進(jìn)鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/baby-talk-and-lemur-chatter-but-not-birdsong-help-an-infants-brain-develop/
本文來(lái)自：環(huán)球科學(xué)


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