俗話說，不要貪多嚼不爛。但一種古老的魚龍就是這樣做的。

　　據(jù)《新科學(xué)人》報(bào)道，這只5米長的海洋爬行動(dòng)物的胃里有一只4米長的動(dòng)物的尸體——但顯然在吃這頓大餐的過程中它的脖子受傷了，隨后不久就死了。這是在化石的胃區(qū)發(fā)現(xiàn)的迄今為止最大的獵物。

　　“這是有史以來最大的，”美國加州大學(xué)戴維斯分校的Ryosuke Motani說。

　　魚龍類似于海豚，大約在2.5億到9000萬年前繁衍生息。它們牙齒的形狀表明，一些較大的標(biāo)本是對(duì)付大型獵物的頂級(jí)掠食者，但幾乎沒有關(guān)于它們吃什么的直接證據(jù)。

　　2010年，包括 Motani在內(nèi)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)在中國西南部的一個(gè)采石場發(fā)現(xiàn)了一塊巨大的魚龍化石，經(jīng)鑒定屬于貴州魚龍屬。又花了兩年時(shí)間才將化石取出并準(zhǔn)備好——這讓人大吃一驚。

　　Motani說：“它的胃里有一個(gè)突出的東西?！?/p>

　　研究人員繼續(xù)挖掘這個(gè)已經(jīng)變成博物館的遺址，試圖確認(rèn)獵物的身份。七年過去了，他們終于公布了他們的結(jié)論。

　　生活在三疊紀(jì)中期的這只魚龍胃中呈現(xiàn)出另一種叫做海龍的海洋爬行動(dòng)物。 Motani說，這種蜥蜴形狀的動(dòng)物幾乎與魚龍一樣長，但要瘦得多。它的質(zhì)量可能只有魚龍的六分之一或八分之一。

　　在發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，這只海龍屬是一個(gè)未知的物種。此后，在同一地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)體，并將該種命名為興義新普龍。

　　魚龍可能是通過搖晃的方式咬掉了海龍的頭部和尾部。然后，它將無尾尸體整個(gè)吞下。“這是一大塊，”Motani說。

　　但在某個(gè)時(shí)候，也許是在最初的攻擊中，魚龍傷到了自己的脖子。在搖晃和吞食海龍的過程中，這種傷害可能會(huì)變得更嚴(yán)重。

　　Motani說：“它的脖子已經(jīng)斷到無法支撐頭骨的程度，這導(dǎo)致它無法呼吸。”

　　研究小組認(rèn)為上述是最有可能發(fā)生的情況。雖然魚龍的頭頸部受傷的部分與身體其他部分輕微分離，但身體其他部分是完整的。沒有理由認(rèn)為另一種掠食者襲擊了魚龍。

　　海龍的身體沒有被消化液分解的跡象，它被咬掉的尾巴在23米外的同一巖層中被發(fā)現(xiàn)。這表明魚龍吞下它后幾乎立即死亡。

　　Motani說，這只海龍可能異常巨大。其他興義新普龍個(gè)體和相關(guān)物種較小，只有1到2米長。也許這只魚龍沒有意識(shí)到它的獵物有多大。

　　現(xiàn)代也有捕食者誤判獵物的例子，比如海豚被它試圖吃掉的巨型章魚窒息而死?；茏屛覀?nèi)绱嗽敿?xì)地一窺動(dòng)物的生死，這是極其罕見的。已知的僅有幾個(gè)其他實(shí)例。

　　該研究近日發(fā)表于iScience。

　　相關(guān)論文信息：https：//doi.org/10.1016/j.isci.2020.101347

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