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微米級塑料顆粒可被根部吸收
傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，植物可以通過根系吸收土壤中的水和養(yǎng)分，但是塑料這樣的顆粒物是無法進(jìn)入植物體內(nèi)的。
由于植物表面的孔隙很小，因此有學(xué)者認(rèn)為直徑小于50納米的顆粒物才可以進(jìn)入植物。那么，土壤中尺度數(shù)量級更大的、但是更為常見的亞微米級或微米級塑料顆粒能否進(jìn)入植物呢？
經(jīng)過分析，駱永明認(rèn)為這個(gè)可能性非常大，因?yàn)樗芰鲜且环N可以變形的物質(zhì)，而植物主根與側(cè)根分叉的地方是根系中的薄弱之處，這個(gè)部位的表皮很薄、孔隙較大，較小的塑料顆?？梢詮倪@個(gè)部位跨過屏障，進(jìn)入根部木質(zhì)部導(dǎo)管并進(jìn)一步被傳輸?shù)角o葉組織。
同時(shí)，植物根系吸收水分時(shí)，水的蒸騰作用可以帶動土壤中的微顆粒進(jìn)入植物體內(nèi)，這股來自水的拉力對于亞微米級的塑料顆粒來說，其力量也是不容忽視的。
但是，如何觀測并證實(shí)微塑料顆粒進(jìn)入植物體內(nèi)是一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)問題。課題組首先把塑料顆粒的范圍圈定在0.2—10微米，并選擇了生菜、小麥和玉米3種植物，分別種植在含有大量微塑料顆粒的營養(yǎng)液、廢水和沙性土壤中，觀察植物的變化。
駱永明告訴記者，生菜是西餐中最常見的蔬菜，基本上多采用無土栽培的模式；而小麥和玉米的側(cè)根非常發(fā)達(dá)，并且是人類的主糧和家畜主要的飼料。
“我們設(shè)計(jì)了3種觀測方式，分別是熒光標(biāo)記、電鏡掃描和植物成像。”駱永明說，為了避免植物體內(nèi)自身的熒光干擾，他們采用2種熒光標(biāo)記在塑料顆粒上，一旦塑料顆粒被吸收到植物內(nèi)的導(dǎo)管中，就能很直觀地觀測到。而電鏡掃描和植物成像的方式，就像是給植物做CT掃描，電鏡還可以通過能譜測定植物體內(nèi)物質(zhì)的成分。
為了驗(yàn)證以上3種觀測方式，課題組將生長后的植物莖干切斷，再對植物體內(nèi)涌出的“傷流液”進(jìn)行分析，最終確認(rèn)其中已含有微塑料顆粒。
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