世界珍禽褐馬雞,為我國特產(chǎn)鳥類,是馬雞屬中最為名貴的種類,國家一級重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物,中國鳥類學(xué)會(huì)以褐馬雞作為會(huì)標(biāo),褐馬雞又有“東方寶石”之美譽(yù)。
褐馬雞的“外衣”特別艷麗,其全身披著深褐色的羽毛,頭頂長著黑色的絨毛,嘴巴粉紅,臉部鮮紅,眼睛后面生長著一銀色脛圈,耳后生有兩只美麗奇特的白色犄角,尾巴生的蓬松上翹,像穿著上了漂亮裙子,尾羽末端黑而泛著金屬紫藍(lán)色光澤。
別看褐馬雞羽毛長得漂亮,深受人們喜愛,可是它的性情卻很是暴躁,而且健勇善斗,且有置死不避艱險(xiǎn)的品格。
據(jù)記載,褐馬雞古稱“褐雞”,《禽經(jīng)》中記述曰:“‘褐’,毅鳥也。毅不知死。”《說文解字注》中寫道:“‘褐’者,勇雉也,其斗時(shí),一死乃止?!?/p>
這里所說的褐馬雞的“毅”“勇”,多指雄鳥在每年繁殖期間為爭奪雌鳥或?yàn)楸Pl(wèi)領(lǐng)地而殊死搏斗時(shí)所表現(xiàn)出的一種精神。
在繁殖期,一對褐馬雞通常要占領(lǐng)一個(gè)山坡,面積一般為0.7~1.3公頃,這一領(lǐng)域的保衛(wèi)者當(dāng)然就是雄鳥,一旦有入侵的同種個(gè)體,它必然奮力驅(qū)趕,往往發(fā)生激烈爭斗,有時(shí)達(dá)到斗死方休的地步。
戰(zhàn)國時(shí)趙武靈王將“毅”、“勇”精神用來鼓舞軍隊(duì)將士,他用褐馬雞的尾羽裝飾武將的帽盔,稱之為“冠”,以激勵(lì)軍隊(duì)將士“直往赴斗,雖死不置”。
從趙武靈王開始,歷代帝王,一直到清朝末年都沿用這種制度。不過清朝有所改變,改為了藍(lán)翎和花翎。所謂藍(lán)翎,即全部使用“褐”翎,品級低的官員佩戴。品極高的官員佩戴的花翎分內(nèi)外兩部分,外部用的是“褐”翎,內(nèi)部用的則是孔雀羽。而且從翎眼的多少可區(qū)分官員職位的高低。
褐馬雞喜歡生活于林間空地或林緣草地,白天一般在灌草叢中活動(dòng),夜間上到大樹枝杈上休息。冬季多在海拔1000~1500米的高山地帶活動(dòng),其他季節(jié)隨著氣溫的提高,它們便上到1500~1800米的山谷、山坡和有清泉的山坳里活動(dòng)。它們的食物以喬木、灌木和草木植物的葉、嫩莖、幼芽、花蕾、漿果等為主,也吃少量動(dòng)物性食物。覓食時(shí)間多在早晨下樹后和晚間上樹棲息前。
考古發(fā)現(xiàn)證明,馬雞是個(gè)古老的類群。考古工作者在四川萬縣鹽井溝和北京周口店曾先后發(fā)現(xiàn)更新世的股骨化石和馬雞化石。這些距今約200萬年的化石,被認(rèn)為它們分別與藍(lán)馬雞和褐馬雞有接近的親緣關(guān)系。
從這些化石資料推測,歷史上褐馬雞在我國曾廣泛分布,華北、東北、西北,包括長江以南等廣大地區(qū)都是褐馬雞棲息生活的區(qū)域,不僅這些區(qū)域范圍廣大,而且呈連續(xù)狀。
隨著歷史的變遷,褐馬雞的棲息范圍小了許多,現(xiàn)在主要棲息于山西、河北、陜西、北京等地區(qū)的以落葉松、云杉次生林為主的林區(qū)和落葉松、云杉、楊樹、樺樹次生針闊混交森林中,同時(shí),其種群數(shù)也急劇下降,已成為瀕危物種。
出現(xiàn)此種狀況的因素雖然很多,但最為主要的是過度捕獵和棲息地遭到破壞,以及人類經(jīng)濟(jì)生活的影響。
為了保護(hù)發(fā)展褐馬雞這一稀有珍貴資源,近二三十年來,各相關(guān)地區(qū)重點(diǎn)做好自然保護(hù)區(qū)的建立,下大力恢復(fù)和改善褐馬雞家園的生態(tài)環(huán)境,現(xiàn)已初見成效。
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