科研發(fā)現(xiàn):為啥外國(guó)人學(xué)漢語(yǔ)總是“不著調(diào)”?
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目前全世界共有7000多種語(yǔ)言,這些語(yǔ)言各有特征,如英語(yǔ)遵循規(guī)范的主語(yǔ)-動(dòng)詞-賓語(yǔ)語(yǔ)言結(jié)構(gòu),漢語(yǔ)用聲調(diào)表達(dá)詞匯的不同語(yǔ)義。但如此多種多樣又各具特色的語(yǔ)言是如何進(jìn)化發(fā)展至今的?除去地理及歷史原因,遺傳基因是否在語(yǔ)言發(fā)展過(guò)程中起作用?多年來(lái),語(yǔ)言學(xué)家、人類(lèi)學(xué)家和進(jìn)化科學(xué)家都想解決這個(gè)問(wèn)題。
有學(xué)者認(rèn)為,基因和語(yǔ)言特征是共同進(jìn)化的,即一種語(yǔ)言特征之所以會(huì)出現(xiàn)或保留,是因?yàn)槭褂眠@種語(yǔ)言的人在遺傳上傾向于增強(qiáng)處理這種特征的能力——被稱(chēng)為語(yǔ)言進(jìn)化的基因偏倚假說(shuō)。但是該假說(shuō)爭(zhēng)議很大,目前仍缺乏直接證據(jù)。
近期,發(fā)表在《科學(xué)·進(jìn)展》上的一項(xiàng)研究表明,DNA 的細(xì)微差異會(huì)影響一個(gè)人感知聲調(diào)的能力。該研究首次為語(yǔ)言進(jìn)化的基因偏倚假說(shuō)提供了直接證據(jù),更為基因在語(yǔ)言進(jìn)化中的潛在影響提供了確鑿的證據(jù)。香港中文大學(xué)的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家、該論文的第一作者黃俊文(Patrick Wong)說(shuō):“我們首次發(fā)現(xiàn)了基因變異與語(yǔ)言特征有關(guān)的直接證據(jù)?!彼a(bǔ)充說(shuō),“這一觀點(diǎn)對(duì)那些有語(yǔ)言障礙的人具有重要的現(xiàn)實(shí)意義?!?br>
語(yǔ)言進(jìn)化的潛在機(jī)制
黃俊文和他的同事并不是第一個(gè)提出基因多樣性可能推動(dòng)語(yǔ)言進(jìn)化的人。早在2007年,英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的研究者已經(jīng)證實(shí)基因和聲調(diào)之間存在一定相關(guān)性,他們分析了全球49個(gè)群體的983個(gè)等位基因和26個(gè)語(yǔ)言特征的大型數(shù)據(jù)集,發(fā)現(xiàn)即使在控制了地理和歷史因素之后,仍有兩個(gè)基因和聲調(diào)之間存在顯著的相關(guān)性——
ASPM和
MCPH1這兩個(gè)基因衍生的等位基因頻率較低的人群更有可能使用聲調(diào)語(yǔ)言。聲調(diào)語(yǔ)言占世界語(yǔ)言的至少一半,且集中在中國(guó)、東南亞和中非以及其他地區(qū)。然而,此項(xiàng)研究著重于群體水平的研究,沒(méi)有開(kāi)展實(shí)驗(yàn)研究基因的具體功能。
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在這項(xiàng)新的研究中,黃俊文和他的同事們對(duì)400名中國(guó)粵語(yǔ)區(qū)人士進(jìn)行了聽(tīng)力測(cè)試,以確定每個(gè)參與者區(qū)分粵語(yǔ)6個(gè)聲調(diào)的熟練程度。同時(shí),他們測(cè)試了參與者的智商、記憶力以及對(duì)音調(diào)和韻律的感知能力。研究人員對(duì)參與者的唾液樣本進(jìn)行了基因分析,發(fā)現(xiàn)3個(gè)基因的9種變異與音調(diào)感知有關(guān),還有7個(gè)基因的13種變異在一般語(yǔ)言處理中起作用。ASPM 基因有兩種變異,形成T和C兩個(gè)等位基因,在歐洲人中的基因頻率分別為59%和 41%,而在此項(xiàng)研究的400多名中國(guó)人中分別為84%和16%。研究表明,T 等位基因增強(qiáng)了以聲調(diào)語(yǔ)言為母語(yǔ)的中國(guó)人的聲調(diào)感知能力。研究同時(shí)發(fā)現(xiàn),測(cè)試人群中的70%,都有TT變異(由兩個(gè)堿基胸腺嘧啶副本組成),這證實(shí)了它在講粵語(yǔ)的人群中的突出地位。
然而,基因?qū)β曊{(diào)感知的整體影響仍然很小,遠(yuǎn)不如智商和音樂(lè)訓(xùn)練背景,特別是后者。研究發(fā)現(xiàn),在同樣沒(méi)有聲調(diào)語(yǔ)言經(jīng)驗(yàn)的前提下,音樂(lè)家能更好地學(xué)習(xí)聲調(diào)語(yǔ)言,他們的聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)比很少或沒(méi)有音樂(lè)訓(xùn)練的人更準(zhǔn)確地編碼聲調(diào)。然而,在排除了音樂(lè)訓(xùn)練和教育背景的影響后,使用粵語(yǔ)的人比使用法語(yǔ)和英語(yǔ)的人在對(duì)音調(diào)(而不是節(jié)奏)的感知上更強(qiáng)。雖然基因造成的影響不大,但是經(jīng)過(guò)多年的使用后,細(xì)微的基因差異可以產(chǎn)生顯著的影響,黃俊文說(shuō):“我們的研究提供了基因—聲調(diào)關(guān)聯(lián)的直接證據(jù),同時(shí)揭示了語(yǔ)言進(jìn)化的潛在機(jī)制?!?br>
音樂(lè)的力量
除了為語(yǔ)言進(jìn)化的遺傳偏倚假說(shuō)提供直接證據(jù)外,本研究還可能具有臨床和教育意義。例如,語(yǔ)言障礙通常會(huì)導(dǎo)致講聲調(diào)語(yǔ)言的人對(duì)音高的感知出現(xiàn)問(wèn)題,因此臨床醫(yī)生有可能在早期基因篩查中利用ASPM和其他基因,來(lái)識(shí)別有此類(lèi)障礙風(fēng)險(xiǎn)的兒童。ASPM與聲調(diào)感知有關(guān),這一事實(shí)也表明,任何用于篩查語(yǔ)言障礙的基因測(cè)試都應(yīng)該根據(jù)所講語(yǔ)言的不同,針對(duì)特定人群量身定制。黃俊文說(shuō):“沒(méi)有放之四海而皆準(zhǔn)的解決辦法。”
這項(xiàng)新研究也提示了對(duì)某些語(yǔ)言障礙的可能干預(yù)方法。黃俊文和他的同事分析發(fā)現(xiàn),任何形式的音樂(lè)訓(xùn)練(包括像兒童鋼琴課一樣簡(jiǎn)單的音樂(lè)訓(xùn)練),都能增強(qiáng)那些不攜帶ASPMs TT變異的參與者的聲調(diào)感知能力。黃俊文說(shuō):“對(duì)于那些使用聲調(diào)語(yǔ)言并且有語(yǔ)言障礙風(fēng)險(xiǎn)的人來(lái)說(shuō),小提琴或聲樂(lè)課可能是一種早期干預(yù)?!?br>
“基因測(cè)試不僅涉及測(cè)試,更是關(guān)于干預(yù)措施的計(jì)劃?!?他表示,“對(duì)我來(lái)說(shuō),未來(lái)可能利用這一方法對(duì)高危人群進(jìn)行干預(yù),是其中最令人興奮的部分?!?br>
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此研究也可能對(duì)個(gè)性化學(xué)習(xí)有所啟示。研究人員研究了音樂(lè)訓(xùn)練對(duì)T和C等位基因攜帶者聲調(diào)的潛在差異調(diào)節(jié)作用。由于T等位基因有利于聲調(diào)感知,音樂(lè)訓(xùn)練可能不太可能改善T等位基因攜帶者的聲調(diào)感知。音樂(lè)訓(xùn)練似乎與基因型相互作用,因此就音樂(lè)訓(xùn)練的音調(diào)增強(qiáng)效果而言,C等位基因攜帶者似乎從音樂(lè)訓(xùn)練中獲益更多。對(duì)于個(gè)性化學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō),這意味著C等位基因的攜帶者應(yīng)該考慮接受音樂(lè)訓(xùn)練,以預(yù)防潛在的聲調(diào)感知障礙并加強(qiáng)學(xué)習(xí)。
哈佛大學(xué)的語(yǔ)言科學(xué)家達(dá)米安·布拉西(Damian Blasi)雖然沒(méi)有參與這項(xiàng)研究,但他也認(rèn)為微小的基因效應(yīng)可能會(huì)導(dǎo)致語(yǔ)言產(chǎn)生變化。但他強(qiáng)調(diào),還有很多問(wèn)題仍待研究。布拉西說(shuō):“我不指望任何一項(xiàng)研究能夠明確地證明語(yǔ)言變化的本質(zhì)原因,這項(xiàng)研究也不例外?!?br>
“黃俊文的研究是該領(lǐng)域的一大進(jìn)步,因?yàn)樗褂昧吮戎肮ぷ鞲侠淼膶?shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)和更大的樣本?!碧K黎世大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)家巴爾塔薩·比克爾(Balthasar Bickel)評(píng)價(jià), “同時(shí),這項(xiàng)研究還強(qiáng)調(diào)了生物學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家之間需要比傳統(tǒng)上更緊密的合作?!?br>
翻譯:劉平平
審校:魏瀟
引進(jìn)來(lái)源:科學(xué)美國(guó)人
引進(jìn)鏈接:https://www.scientificamerican.com/article/a-gene-may-help-discern-language-tone-differences-is-it-shi-or-shi/
本文來(lái)自:環(huán)球科學(xué)
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