從20多年前的草莓激素使女童性早熟，到后來的促使黃瓜頂花帶刺的激素會影響人生育，再到膨大劑使西瓜爆炸。有關(guān)植物激素的流言從來就沒有停止過。究竟什么是植物激素？它會對我們的健康產(chǎn)生怎樣的影響？

　　植物激素的真身

　　植物激素并不是近年來才被人工制造出的新農(nóng)藥，嚴格地說，它專指植物體自身合成的調(diào)節(jié)生長發(fā)育的化學(xué)物質(zhì)，廣泛存在于植物體內(nèi)。從1872年波蘭園藝學(xué)家西斯勒克（Ciesielski）發(fā)現(xiàn)生長素開始，人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了細胞分裂素、赤霉素、脫落酸和乙烯共五大類植物激素。從20世紀20年代開始，研究人員從生長素開始逐步了解了植物激素的化學(xué)結(jié)構(gòu)，并對它們在生物體內(nèi)的活性也有了越來越清晰的認識。比如，生長素可以促進細胞伸長，細胞分裂素可以促進細胞分裂，而乙烯則可以促進果實成熟等。隨著研究的深入，人們開始嘗試將植物激素應(yīng)用到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中去。

　　不過，植物體內(nèi)的植物激素含量很低，用3噸花椰菜才能提取出3毫克的吲哚乙酸（一種生長素），所以人們開始嘗試合成具有類似結(jié)構(gòu)的化學(xué)物質(zhì)。這些人工合成的化學(xué)物質(zhì)，也起到了類似植物生長激素的作用，能刺激植物的生長發(fā)育。這類人工合成的物質(zhì)被稱為植物生長調(diào)節(jié)劑。

　　當然，也有一些植物生長調(diào)節(jié)劑最初是被當做除草劑等農(nóng)藥來使用的，后來，人們發(fā)現(xiàn)這些化學(xué)物質(zhì)在低濃度時可以促進植物的生長，從而納入到植物生長調(diào)節(jié)劑的家族中來了。

　　植物激素不會讓人性早熟

　　雖然植物激素在催進植物生長過程中發(fā)揮著神奇的作用，但是草莓激素使女童性早熟，以及頂花帶刺的避孕藥黃瓜都是些無稽之談，因為植物激素和動物激素是完全不搭界的兩類物質(zhì)。植物激素是植物體內(nèi)的一些小分子信號物質(zhì)，也就是說，它們只在植物體內(nèi)起傳遞生長發(fā)育信息的作用，而不會參與到細胞的實際“建設(shè)”工作中去。

　　當這些信號與植物細胞膜上的接收裝置（如接收乙烯信號的ETR1蛋白）結(jié)合時，這些細胞就會進行相應(yīng)的代謝生長和生理活動。需要注意的是，人體的細胞膜上，沒有接收這些信號分子的裝置，自然也就不會做出應(yīng)答了。

　　現(xiàn)在看來，植物產(chǎn)生的內(nèi)源植物激素對人類是安全的。在人類食用植物的上萬年歷史中，沒有因為植物激素而造成傷害。雖然細胞分裂素具有類似嘌呤的結(jié)構(gòu)，對構(gòu)成核酸的堿基有潛在影響，但是到目前為止，還沒有因為接觸細胞分裂素而造成基因突變的證據(jù)。另外，像乙烯這樣的物質(zhì)，還可以清除致癌物質(zhì)。

　　并且，作為植物生長發(fā)育的重要信號，植物本身也會嚴格調(diào)控植物激素的濃度和分布，這關(guān)乎植物正常的生長和繁殖。植物體內(nèi)存在保持此類物質(zhì)平衡的機制，當含量過高時，植物本身也可以對它們進行降解處理。

　　至于具有類似結(jié)構(gòu)的人工合成的植物生長調(diào)節(jié)劑，同內(nèi)源植物激素一樣，也不會給人體細胞下達生長發(fā)育的命令。當然，這類物質(zhì)可能存在一定的毒性，比如對呼吸道或者消化道黏膜的刺激性作用。不過，目前來看，只要在限量的范圍內(nèi)使用，植物生長調(diào)節(jié)劑并不會影響人體健康。

　　植物激素并非洪水猛獸，只要加強對植物生長 調(diào)節(jié)劑的生產(chǎn)質(zhì)量和使用的監(jiān)管力度，使植物 激素的使用更加規(guī)范和安全，就能為人類餐桌 貢獻出數(shù)量更多、品質(zhì)更高的蔬果。

　　植物激素使水果不香不甜嗎？

　　使用植物激素確實有可能影響到水果的品質(zhì)，比如使用乙烯利催熟，就是加速了果實的成熟過程。其實，果實的成熟過程中，要不斷地積累一些單糖、醇、醛、酸、酯等風(fēng)味物質(zhì)，這些物質(zhì)的存在才讓我們感受到了水果的香甜。人為地加速成熟過程，勢必會縮短這些物質(zhì)的積累時間，降低它們的濃度，最終的結(jié)果就是我們吃到的香蕉、菠蘿都不夠香甜了。

　　話說回來，要是我們真的讓這些水果自然成熟，再運到千里之外的市場，那我們就只能吃“果醬”了。

　　植物激素并非只會降低水果的品質(zhì)，它們有時還能讓水果變得更香更甜。比如，在葡萄開花早期施用赤霉素，可以使果粒更大，果皮更薄，糖含量也更高，從而提高品質(zhì)。另外，對桃樹施用脫落酸（ABA）也可以增加果實中的糖含量。植物激素是個很復(fù)雜的調(diào)控網(wǎng)絡(luò)，它們中間有促使果實生長的生長素和赤霉素，有促進果實衰老的乙烯和脫落酸，如果單獨施用的話，很難達到預(yù)期的效果。

　　能辨認出

　　使用植物激素的蔬果嗎？

　　人們一般很難從外觀上辨別出蔬果是否使用了植物激素。不過，可以憑經(jīng)驗從一些反常的果蔬現(xiàn)象或反季節(jié)上市的果蔬中作出推測。如香蕉、西紅柿等一般會提前采摘，以利于長途運輸和貯藏，進入市場時會用乙烯利處理催熟。催熟的果實和自然成熟的果實相比，硬度、色澤等不均勻，有時果皮上會遺留有異味。過量使用人工調(diào)節(jié)劑的果蔬往往在形態(tài)上會發(fā)生變異，比正常的果蔬“體態(tài)”豐滿，如經(jīng)過激素處理的豆芽，龐大無根并且容易腐爛。有時果農(nóng)會在草莓果上使用一種調(diào)節(jié)劑，以增加果實的鮮亮度。

　　在果園中，一般情況下果實不會同步成熟，也就是說，我們看到的果樹上會同時掛著成熟的（紅色或黃色）和未成熟（綠色）的果實。有時為了便于生產(chǎn)管理，人們可能會施行人工催熟。當然，如果利用儀器，我們能很容易地檢測出殘留的植物生長調(diào)節(jié)劑，實驗室的質(zhì)譜儀、色譜儀都可以給出明確的答案。在這些儀器中，不同的化學(xué)物質(zhì)都有獨特的信號波形。如果樣品中存在植物生長調(diào)節(jié)劑，我們就很容易發(fā)現(xiàn)。
　合理使用植物激素


　　我們目前廣泛使用的植物生長調(diào)節(jié)劑幾乎都是無毒或者低毒的，它們經(jīng)過了一定的毒理實驗，才進入到實用階段。并且，植物生長調(diào)節(jié)劑在植物體內(nèi)以及自然條件下都會發(fā)生降解，比如用濃度為30毫克/千克的氯吡脲浸泡幼果，30天后在西瓜中的殘留濃度低于0.005毫克/千克，遠遠低于國家規(guī)定的殘留標準0.01毫克/千克。

　　當然，對于一些毒性較高的調(diào)節(jié)劑，都有明確的使用范圍和用量要求，只要按照這些要求使用，能夠保證安全性。

　　一些專家也有這樣的擔(dān)心——有些種植者由于缺乏科學(xué)知識，為了促進果蔬生長而盲目超量使用植物生長調(diào)節(jié)劑。這就需要讓種植者明白，適量的植物生長調(diào)節(jié)劑（如2，4-D）可以促進植物生長，但一旦超量就會起到反作用，變成殺死一切綠色植物的除草劑了。

　　我們更需要注意的是，那些在植物生長調(diào)節(jié)劑人工合成過程中摻雜進入的化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)可能對人體的傷害更大。這就像我們吃的糖和鹽本身是無毒的，但是在生產(chǎn)過程中可能會摻雜一些有害物質(zhì)進來，這樣就突顯出監(jiān)管的重要性。

　　另外，一些使用生長調(diào)節(jié)劑分解產(chǎn)生的殘留物質(zhì)，可能存在一定的毒性。比如，乙烯利釋放出乙烯后剩余的殘基，對這類物質(zhì)的研究和評估仍然十分匱乏。

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