據(jù)《大西洋月刊》報(bào)道，對(duì)于微生物來說，很少有地方能像美國宇航局（NASA）組裝航天器的無塵室那樣難以滲透。那些在空氣中飄蕩的微生物，必須經(jīng)受多重過濾器的考驗(yàn)；那些員工身上的微生物，也被面罩和全身連帽工作服擋住。即便部分微生物有能力在太空或者其他星球上生存，它們也難逃NASA在地球上的“魔爪”。

　　無塵室的墻壁、地板和各種設(shè)備都會(huì)不斷地被用酒精類溶劑反復(fù)擦洗，大多數(shù)微生物也都將被清除。所有這些措施都是為了“保護(hù)行星”，即阻止地球微生物搭乘我們的宇宙飛船污染其他外星世界。

　　目前的國際條約中規(guī)定了這一原則，美國宇航局正盡一切努力維護(hù)。畢竟，從地球上偷渡的微生物或有可能被判定為外星生命。不過完全消滅微生物是不可能的，即使是美國宇航局的無塵室也有耐性超強(qiáng)的微生物群落，它們以某種方式經(jīng)受住了嚴(yán)格的消毒滅殺程序。

　　這些微生物以不動(dòng)桿菌（Acinetobacter bacteria）為主，它們通常存在于土壤和水中。當(dāng)其他微生物在清洗過程中消失時(shí)，不動(dòng)桿菌仍然存在?？茖W(xué)家們已經(jīng)從“奧德賽”（Mars Odyssey）號(hào)火星軌道飛行器的表面，從“鳳凰”（Mars Phoenix）號(hào)火星著陸器被組裝的地面，從國際空間站的外部，甚至從空間站的飲用水中分離出了這種菌株。

　　現(xiàn)在，由加州州立理工大學(xué)的拉凱什?莫古爾教授(Rakesh Mogul)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)了不動(dòng)桿菌的生存技巧：這些微生物可以吃那些旨在消滅它們的清潔產(chǎn)品維持生存。莫古爾說：“你可以把房間打掃干凈，并對(duì)它們進(jìn)行消毒，但微生物仍然存在。這有點(diǎn)兒《侏羅紀(jì)公園》的味道——生命總會(huì)想法設(shè)法存活下來?！?/span>

　　莫古爾研究小組主要是由本科生組成的，他們采用了從無塵室中回收的不動(dòng)桿菌菌株，并以極低的營養(yǎng)水平飼養(yǎng)它們。在這種嚴(yán)格限制飲食的極端條件下，細(xì)菌可以乙醇為主要生長因素。它們通過燃燒乙醇獲得能量，并利用里面的碳來制造自己的DNA、蛋白質(zhì)和其他基本分子。

　　研究小組發(fā)現(xiàn)，不動(dòng)桿菌可能也能在異丙醇(用于清潔房間表面的主要化學(xué)物質(zhì))和Kleenol 30(用于擦洗房間地板的清潔劑)中生長。即使它們不能使用這些物質(zhì)作為能源，也可以將它們分解。不動(dòng)桿菌甚至可以承受雙氧水（過氧化氫）的處理，后者是用于漂白劑、清潔劑和消毒劑中的化學(xué)物質(zhì)。

　　美國宇航局的“行星保護(hù)”項(xiàng)目官員麗薩?普拉特（Lisa Pratt）說:“在過去的20年里，用于組裝航天器的無塵室中，微生物的持續(xù)存在已經(jīng)被廣泛地認(rèn)為是個(gè)令人煩惱的問題。”而這項(xiàng)新的研究表明：旨在殺死細(xì)菌的消毒劑正在為某些微生物提供食物，甚至增強(qiáng)了細(xì)菌的耐受性?！?/span>

　　無塵室嚴(yán)酷、干燥和不斷遭受化學(xué)清潔劑轟擊的環(huán)境，只有生命力最頑強(qiáng)的細(xì)菌才能存活，而不動(dòng)桿菌的菌株就異常堅(jiān)韌。它們可以抵抗過雙氧水、干燥、輻射、高壓和高達(dá)80攝氏度的高溫。有些菌株可以抵御抗生素，在醫(yī)院里引起肺炎爆發(fā)。不過莫古爾指出，他所研究的菌株中沒有一種已知會(huì)引起疾病。

　　盡管如此，莫古爾等人的研究意味著，美國宇航局可能不得不加快其“行星保護(hù)”項(xiàng)目的步伐，特別是在未來探測(cè)其他星球生命的任務(wù)中。他們可能會(huì)嘗試輪流使用不同類型的溶劑，以避免催生耐藥菌群。但是莫古爾稱，由于他們需要?dú)⑺肋@些微生物，同時(shí)又不傷害航天器，因此他們可以使用的化學(xué)物質(zhì)的選擇就成了瓶頸。

　　不動(dòng)桿菌的持續(xù)存在應(yīng)該引起敬畏，而不是恐慌。報(bào)紙經(jīng)常刊登關(guān)于潛伏在日常物品中的細(xì)菌聳人聽聞的報(bào)道，從錢包到鍵盤，從門把手到手機(jī)等。但“細(xì)菌無處不在”這一事實(shí)是無法逃避的。莫古爾稱：“世上沒有百分之百的荒蕪之地，總會(huì)有什么東西藏在那里悄悄地繁衍著?！?br>
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