音頻科普:-地衣是生物還是生態(tài)系統(tǒng)-
發(fā)布時(shí)間:2020-08-24
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音頻科普:-地衣是生物還是生態(tài)系統(tǒng)-

好的,各位朋友大家好,歡迎收聽《科學(xué)播報(bào)》。盡管今天生物學(xué)家們已經(jīng)掌握了各種最前沿的學(xué)科理論,但是如果讓他們親自走進(jìn)一片陌生的森林,仍然會(huì)有無(wú)數(shù)的問題困擾他們。無(wú)論是森林或者是其他野外環(huán)境,其中都隱藏著各式各樣奇特而且復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。在這些系統(tǒng)中,很可能僅僅一種不起眼的生物,就有著改寫所有生物教科書的能力。2016年的一期《科學(xué)》雜志中發(fā)表了一篇震驚地衣研究領(lǐng)域的文章。我們知道,地衣是一種分布范圍很廣、存在時(shí)間很長(zhǎng)的生物。它們?cè)跇O度惡劣的環(huán)境中也可以生存,甚至是在地球之外的宇宙中。過去,地衣曾經(jīng)被認(rèn)為是一種植物。而后生物學(xué)家證明了地衣不能進(jìn)行光合作用,它依靠分解有機(jī)物獲取營(yíng)養(yǎng),因此是一種真菌。十九世紀(jì)中期以后,進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn),地衣其實(shí)是由兩種共生生物共同構(gòu)成:起保護(hù)作用的共生菌和提供營(yíng)養(yǎng)的共生藻。而新的文章則要證明,大部分地衣中還存在著第三個(gè)物種——共生酵母。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)源于一項(xiàng)研究的奇怪結(jié)果。兩種不同的地衣,一種有毒,另一種無(wú)毒,可是它們的共生菌和共生藻卻是相同的物種。如果按照過去的定義,那么這兩種地衣應(yīng)該是同一品種,但這明顯與已知的毒性差異相矛盾。很快生物學(xué)家就做出大膽的推測(cè):地衣之上還有其他的共生物種存在。經(jīng)過五年的研究,美國(guó)蒙大拿大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了這個(gè)神秘“第三者”的身份,它是一種稱之為“擔(dān)子酵母”的真菌。這個(gè)結(jié)果意味著過去我們對(duì)于地衣的了解仍然知之甚少,它可以比喻成一種沒有骨架的多細(xì)胞生物,真菌、藻類等微生物組成一個(gè)整體,互利共生,自我繁殖。
從這個(gè)角度來(lái)說,地衣就已經(jīng)不僅僅是一種生物,而是一個(gè)在特殊環(huán)境中運(yùn)轉(zhuǎn)的生態(tài)系統(tǒng)。盡管地衣的學(xué)名或者這個(gè)詞所指代的主體仍然是地衣共生菌,但這種觀點(diǎn)可能需要更新。將地衣作為系統(tǒng)來(lái)考慮問題,也符合當(dāng)代生物學(xué)研究的趨勢(shì),即從對(duì)單一個(gè)體的研究轉(zhuǎn)變到對(duì)整個(gè)生態(tài)群落的研究。對(duì)于地衣的深入了解,可以使我們更好地理解地球上其他的共生物種,甚至可能幫助我們重新思考生命的定義。



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