圖片來(lái)源：wikipedia

我們都知道，土星有著迷人的光環(huán)，但在太陽(yáng)系中，這可不是稀奇事兒，木星、天王星、海王星都有光環(huán)。雖然不是唯一，但卻是最壯觀的，而且土星的美麗光環(huán)用望遠(yuǎn)鏡就能看到。

土星是我們太陽(yáng)系中的第6顆行星。大約400年前，一位名叫伽利略的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這些環(huán)，從那時(shí)起，我們就一直在研究它們。土星有7個(gè)主要的環(huán)，用A、B、C、D等字母來(lái)命名，你一定會(huì)認(rèn)為，A環(huán)是最離土星最近的那個(gè)啦！那你可錯(cuò)了哦，A環(huán)并不是最近的，D環(huán)才是。這一定把你搞暈了！其實(shí)啊，A、B、C、D只是按照發(fā)現(xiàn)它們的順序而對(duì)其進(jìn)行命名的?，F(xiàn)在，多虧了卡西尼號(hào)等各種探測(cè)器，我們能夠更仔細(xì)地觀察這些光環(huán)，并發(fā)現(xiàn)一些令人驚奇的東西。

關(guān)于它們的第一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)，就是光環(huán)的成分主要是冰，土星環(huán)之所以特別明亮就是因?yàn)楸瓷淞颂?yáng)的光，而且，它們以非?？斓乃俣葒@著土星移動(dòng)和旋轉(zhuǎn)。

土星光環(huán)是如何形成的呢？一直以來(lái)，這都是一個(gè)不停被探索的問(wèn)題。不過(guò)，衛(wèi)星或彗星的解體仍然是目前最好的解釋。有些天文學(xué)家認(rèn)為，土星有很多很多衛(wèi)星，很久以前，一個(gè)或多個(gè)衛(wèi)星被土星的引力撕裂了，剩下的碎片可能就是形成土星環(huán)的原因。

也有天文學(xué)家認(rèn)為，由于太空中有些飛過(guò)的彗星和小行星離土星太近，被土星強(qiáng)大的引力拖到了自己身邊。這些小行星和彗星被撞碎，碎片變成了光環(huán)。

關(guān)于土星光環(huán)的第二個(gè)重大發(fā)現(xiàn)是——環(huán)之間存在間隙。這就奇怪了，土星的引力為什么沒(méi)有把這些光環(huán)拉得緊一些呢？我們已經(jīng)知道了，土星是個(gè)大富豪，它擁有很多衛(wèi)星，周圍的衛(wèi)星從不同方向吸引著光環(huán)上的物質(zhì)，光環(huán)沒(méi)辦法只聽(tīng)土星一個(gè)“人”的引力，所以才會(huì)出現(xiàn)縫隙。其中，要屬A環(huán)和B環(huán)之間的間隙最大，這被稱為“卡西尼縫”，更有趣的是，卡西尼縫中還存在著許多小環(huán)和小空隙。

在光環(huán)的包圍下，土星就像一個(gè)天使，安靜地熟睡在太空中。可實(shí)際上，光環(huán)可一點(diǎn)不安靜，而且還會(huì)下雨！這既不是和風(fēng)細(xì)雨，也不是狂風(fēng)暴雨，而是每秒降雨重量都達(dá)到了將近10噸的“星環(huán)雨”。大家認(rèn)為，既然光環(huán)的主要成分是水冰，那么星環(huán)雨中的水一定很多。為了探究星環(huán)雨的成分，卡西尼號(hào)在光環(huán)中來(lái)回穿梭，吃盡了苦頭，終于有了一些驚人的發(fā)現(xiàn)——星環(huán)雨中的水，居然比預(yù)期得少多了。這是怎么一回事？對(duì)此，NASA的科學(xué)家說(shuō)，是光環(huán)中有一個(gè)還沒(méi)被探測(cè)到的地方，把水給剝離走了?？磥?lái)，還有很多土星環(huán)的奧秘等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)呢！不過(guò)，人類可要加快腳步了，正是因?yàn)樾黔h(huán)雨，美麗的土星環(huán)可能會(huì)在一億年內(nèi)就消失了。



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