科學(xué)原理：英仙座流星雨

(圖源：NASA)

流星雨一向最受人關(guān)注，在眾多美麗天象中，一定有的它們的一席之地。別以為只能在紀(jì)錄片和星空攝影作品中才能與它邂逅。八月的夜晚，一場流星雨正在光臨。

你或許聽說過各種流星雨的名字：雙子座流星雨、獅子座流星雨……而夏夜的主角名叫英仙座流星雨（Perseid Meteor Shower）。它每年光臨地球的時間都差不多，一般都是在8月12日左右達(dá)到極大值。在北半球的夜空，你很容易觀測到它。

聽名字你大概就能猜到，這場流星雨的中心輻射點(diǎn)位于英仙座（Perseus）附近。傳說，這個星座是宙斯之子珀爾修斯（Perseus）的化身。不過，流星雨的源頭并不是英仙座，而是一顆名叫斯威夫特·塔特爾的彗星（comet Swift -Tuttle）。

斯威夫特是一顆繞著太陽旋轉(zhuǎn)的彗星，大約每133年繞一圈。通常來說，彗星的軌道是扁扁的橢圓，會有離太陽非常近和非常遠(yuǎn)的時候。當(dāng)它靠近太陽，炙熱的太陽會將冰冷的彗星加熱，冰升華噴出，一些塵埃碎屑便脫離彗星，獨(dú)自在彗星的軌道上繞著太陽轉(zhuǎn)圈圈。每年7月中旬開始，地球剛好從這片塵埃帶中穿過，那些碎片高速穿越大氣層落向地面，同時發(fā)熱，放出耀眼的光。這便是流星。

這場流星雨一般能從7月中旬開始，一直持續(xù)到8月底。大約在8月12日的前后，你將迎來它流量的極大值，此時便是最適合觀賞的日子了。處于極大值時，平均每小時可以看到60顆流星，有些年份甚至可以達(dá)到每小時100顆。這些流星落向地面的速度能達(dá)到59千米/秒——這個速度可是比頂級超跑還要快得多呢！正是由于如此高速的運(yùn)動，才摩擦產(chǎn)生了巨大的熱，讓我們看到了劃過天際的光芒。注意哦，這60顆流星可不是像放煙花一樣，約好了一起齊刷刷飛向地球的。在觀測的時候，你只能看到一顆一顆的流星先后劃過天際。

當(dāng)然，想要欣賞到一場完美的英仙座流星雨，還是需要天時地利人和等諸多條件。既然是光影秀，自然需要一個足夠黑暗的環(huán)境來烘托絢彩的光芒，其他會破壞黑暗的條件對于觀測都是不利的。比如人為的——來自城市的萬家燈火，這被稱為“光污染”；還有自然界的，最顯眼的就是那顆大月亮。如果你能幸運(yùn)地趕上農(nóng)歷月初或者月末，觀測受到月光的影響就會相對較小?？扇绻谵r(nóng)歷十五附近，又圓又亮的滿月發(fā)出的光，很可能會蓋住一些流星的光芒，這對觀測是不利的。此時你可以選擇后半夜，也就是黎明前的幾個小時，那時月亮就快要落下了，夜空受月光的干擾較小。

除了環(huán)境條件，還有一點(diǎn)很重要，也就是所謂的“人和“。你不需要特別的天文儀器，但需要一顆十足的耐心。雖然平均每小時可以看到60-100顆的流星，但并不意味著你每分鐘都能收獲一顆。有時你能接二連三看到好幾顆，有時也可能10分鐘都顆粒無收。還好夏夜的氣溫合適，你可以在爸爸媽媽的陪同下，帶好花露水，在空曠的地方多待一會兒。抬頭望天，等待和流星的相遇吧！



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