會員登錄
迪默就想，如果這些氣泡在水池邊上干涸掉，它們里面那些挨在一起的物質(zhì)會結(jié)合成聚合物嗎？這個階段可能為產(chǎn)生第一個生命打下基石嗎？迪默回到自己的實驗室，和同事們一起把簡單的核苷酸和脂類相混合，以檢驗自己的想法。他們模仿穆特火山的熱泉條件，讓這些混合物處于類似的溫度和酸度下，經(jīng)歷干濕循環(huán)。結(jié)果，他們得到了較長的聚合物，長度從10個核苷酸到上百個。后來，迪默和同事使用X射線衍射技術(shù)分析了產(chǎn)物的結(jié)構(gòu)，他們發(fā)現(xiàn)這些聚合物與核糖核酸（也就是RNA）非常相似。不僅如此，這些聚合物還被脂類封裝起來，形成大量微小的囊泡，他們稱為“原細(xì)胞”。盡管它們還不是生命，卻也明顯是通往生命的重要一步了。?
迪默的實驗只用了幾個干濕循環(huán)，得到的是相對來說較簡單的分子。他的同事戴默認(rèn)為，更多的干濕循環(huán)會為這些“原細(xì)胞”帶來另一個生物的關(guān)鍵特征：適者生存。戴默猜想，每一輪干旱都會讓囊泡的脂類薄膜破開，讓囊泡內(nèi)外的聚合物和營養(yǎng)物質(zhì)相混合。一旦重新被水浸潤，脂類薄膜又會閉合，把成分不同的聚合物混合物封裹在里面。每一組混合物都代表一場自然實驗。原細(xì)胞越復(fù)雜，生存下來的幾率就越大。那些適應(yīng)性更強(qiáng)的原細(xì)胞會存活下來，并把它們的整套聚合物傳給下一代，從此攀上進(jìn)化的階梯。這個模型就像是一種化學(xué)計算機(jī)，它“啟動”了生命的功能，而一切的開端則是以聚合物形式隨機(jī)寫就的“程序”。?
2015年的某一天，一個偶然的機(jī)遇，讓戴默又給這個模型增加了一個階段。有一天戴默在沙漠中穿行，偶然發(fā)現(xiàn)在巖壁上有一些干巴巴的棕色微生物層，出于好奇，他往上面澆了點(diǎn)兒水，沒想到，它們竟然重返生機(jī)，變成了綠色的凝膠狀物質(zhì)。戴默意識到，如果在干濕循環(huán)里插一個半濕潤狀態(tài)，那么在這種狀態(tài)下存活的原細(xì)胞就會擠作一團(tuán)，成為與微生物凝膠相似的膠體，聚合物和營養(yǎng)分子也會穿越脂類薄膜，進(jìn)行混合和交換。而這個由相互協(xié)作的原細(xì)胞們組成的群落更容易找到幫助自己生存的最佳分子。?
現(xiàn)在你看到的，或許就是生命逐漸發(fā)展的過程了。?
關(guān)注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回復(fù)【最新活動】，了解近期科普活動
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回復(fù)【研學(xué)營】，了解最新科普研學(xué)營
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書籍】，了解最新科普書籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥知識】，學(xué)習(xí)觀鳥相關(guān)科普知識
- 參加最新科普活動
- 認(rèn)識科普小朋友
- 成為科學(xué)小記者
