天文臺(tái)是人類(lèi)遙望太空的重要基地。從古代的觀星臺(tái)到現(xiàn)代設(shè)施優(yōu)異的天文臺(tái)，不僅是專(zhuān)業(yè)的天文觀測(cè)場(chǎng)所，也是大眾了解浩瀚宇宙的重要窗口。

人們通常所說(shuō)的天文臺(tái)，一般指的是利用地面天文望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀測(cè)各類(lèi)天體的天文觀測(cè)基地和天文研究分析中心。天文臺(tái)通常分為光學(xué)天文臺(tái)、射電天文臺(tái)和空間天文臺(tái)等。

光學(xué)天文臺(tái)的裝備主要為天文望遠(yuǎn)鏡等各種光學(xué)天文儀器，天文學(xué)家通過(guò)地球大氣的光學(xué)窗口，觀察、測(cè)量、研究光學(xué)波段，從而探索和了解天體與宇宙；射電天文臺(tái)則是以射電天文為主業(yè)的天文臺(tái)，裝備主要為射電望遠(yuǎn)鏡；空間天文臺(tái)和上文提到的兩種傳統(tǒng)地基天文臺(tái)有著本質(zhì)區(qū)別，它是運(yùn)載天文望遠(yuǎn)鏡或其他天文觀測(cè)儀器的飛行器的統(tǒng)稱(chēng)，配備有各種先進(jìn)的光學(xué)觀測(cè)系統(tǒng)。

天文臺(tái)選址有何講究？

首先，需要考慮氣象因素。天文觀測(cè)的特殊性決定了天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的安裝地點(diǎn)要充分考慮大氣狀況的影響。對(duì)于光學(xué)天文臺(tái)的光學(xué)觀測(cè)來(lái)說(shuō)，云量的多少會(huì)影響可觀測(cè)的時(shí)間，大氣吸收會(huì)使星光減弱，大氣溫度和密度起伏引起的折射率變化會(huì)影響星像的質(zhì)量等。

其次，天文臺(tái)選地址應(yīng)遠(yuǎn)離人口密集的城市和工廠、礦廠等，因?yàn)槌鞘袩艄鈺?huì)使夜天光增亮，工廠、礦廠排出的粉塵會(huì)增加大氣的吸收，無(wú)線電發(fā)射臺(tái)發(fā)出的電波會(huì)影響射電觀測(cè)。因而，很多天文臺(tái)會(huì)建在山上，因?yàn)樯缴显屏啃?、溫度低，空氣稀薄、清新，能最大程度地避免煙霧、塵埃等對(duì)觀測(cè)效果的影響，滿足觀測(cè)需求。

天文臺(tái)除了可以建在山上，也可以建在海底。建在海底的天文臺(tái)主要是為了觀測(cè)攜帶著宇宙信息的中微子。因?yàn)橹形⒆拥拇┩感詷O強(qiáng)，很難捕捉。于是，科學(xué)家便想到利用海水阻礙宇宙中的其他粒子，從而集中觀察、捕捉中微子。

此外，天文臺(tái)選址時(shí)還需考慮工作人員的生活條件，盡量做到交通便利、水電供應(yīng)充分等。

本文由中國(guó)人民大學(xué)附屬中學(xué)第二分校一級(jí)教師王和意進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。

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