音頻科普:納萊迪人之謎(下)
發(fā)布時(shí)間:2020-06-27
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音頻科普:納萊迪人之謎(下)

與納萊迪人的身份一樣難解的謎還有:這些遺骨是如何進(jìn)入這個(gè)極其偏僻的洞室的?這些個(gè)體顯然不住在這個(gè)洞穴里,洞穴中沒有挖掘出他們可能是在這里定居的石器或食物殘?jiān)?。排除了各種可能性后,伯格和他的團(tuán)隊(duì)只能認(rèn)為這些尸體是被其他納萊迪人刻意放在那里的。這種行為,在以前都被認(rèn)為是智人獨(dú)有的。如果說,這種行為是對(duì)死者的儀式化處理,那么,還需要納萊迪人會(huì)使用火把照明。但問題是,腦部這么小的生物能夠做出這么復(fù)雜的行為嗎?很多科學(xué)家都不信。
在這批化石剛剛公布的時(shí)候,大多數(shù)科學(xué)家都推測(cè)納萊迪人可能出現(xiàn)在?150 - 280?萬年前,這是早期人種從原始轉(zhuǎn)型為現(xiàn)代形態(tài)的年代。160 萬年前的非洲直立人,體型與身體各部位的比例都已經(jīng)接近現(xiàn)代人,也與納萊迪人類似。但這些畢竟只是猜測(cè)。
2017年5月,這個(gè)謎題終于被解開了,伯格發(fā)表了他的研究成果:綜合對(duì)納萊迪人骨骼化石所在沉積巖的年代測(cè)定,以及對(duì)納萊迪人牙齒化石樣品中放射性物質(zhì)的分析結(jié)果認(rèn)為:納萊迪人在非洲大陸生活的時(shí)期為距今?23.6 萬至 33.5 萬年。這個(gè)結(jié)論讓所有人都大跌眼鏡,伯格說:“沒人想到腦容量這么小的一種很原始的古人類生活的時(shí)代能延續(xù)到這么晚,而這個(gè)時(shí)期正好是智人在非洲興起的時(shí)期?!?/span>
這個(gè)數(shù)字的出爐會(huì)對(duì)現(xiàn)有的古人類學(xué)產(chǎn)生什么沖擊呢??
首先,在生理上,納萊迪人兼有原始特征和現(xiàn)代特征,腦很小,但腿很長(zhǎng);它們既擅長(zhǎng)攀緣,也能長(zhǎng)途行走。其次,從思維上說,它們具有一定的文化內(nèi)涵,這次的發(fā)現(xiàn)就緣于它們把死者安葬在一個(gè)難以抵達(dá)的漆黑洞穴(雖然這也只是推測(cè))。
這些證據(jù)表明生活在?23?-?33 萬年前的納萊迪人可能是人類家族中的古老成員,甚至有可能是智人的直系祖先。而過去科學(xué)家認(rèn)為,30 萬年前腦容量那么小的古人類早已被淘汰。
在納萊迪人生活的時(shí)代,人類祖先已經(jīng)在制造屬于非洲中石器時(shí)代的精細(xì)石器了。專家通常認(rèn)為,是腦量較大的人類物種制造了這些工具。但是,如果納萊迪人也生活在那個(gè)年代,那么它們也有可能是這些工具的作者。這樣的話,科學(xué)家就需要重新考慮它們過去持有的一個(gè)觀念,也就是腦量決定了復(fù)雜的行為。正如古人類學(xué)家馬克·科勒德所言:“在古人類學(xué)的歷史上,曾有許多根深蒂固的假設(shè)被新發(fā)現(xiàn)推翻?!?/span>
伯格對(duì)納萊迪人的研究還在繼續(xù),他想知道納萊迪人滅絕的時(shí)間和原因。如果能獲取到納萊迪人的?DNA 信息,那么將會(huì)為我們解開更多的謎團(tuán)。



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