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腦機(jī)接口,這四個字已經(jīng)不是什么新鮮名詞了,因為在過去的幾年,我們每個人都從各種渠道聽了不知多少次,好像人機(jī)融合馬上就能變成現(xiàn)實一般。
那么人腦真的能與機(jī)器相連嗎?腦機(jī)接口到底是什么,那些神乎其神的功能最終真的能實現(xiàn)嗎?一提到腦機(jī)接口,我們馬上就會聯(lián)想到擁有鋼鐵之軀的未來戰(zhàn)士,又或者只要在大腦上插根線就能把所需要的知識全部輸送到大腦中,讓我們免去學(xué)習(xí)之苦。沒錯,這些功能的確是腦機(jī)接口的發(fā)展方向,只不過現(xiàn)在的腦機(jī)接口距離這一步還差著十萬八千里,其實說十萬八千里還是低調(diào)了,事實上這些功能最終能否實現(xiàn),現(xiàn)在還根本無法做出判斷。
通常所說的腦機(jī)接口大體有兩種形式,一種是侵入式的,一種是非侵入式的。
非侵入式的腦機(jī)接口更容易被人所接受,嚴(yán)格來講這根本就不能算是接口,它其實就是一個頭盔,只不過這個頭盔并不是由鋼鐵構(gòu)成,而是由大量的信號采集器編織而成。我們的大腦在活動的時候,神經(jīng)元會發(fā)出電磁波,而這個信號采集頭盔就可以捕捉這些信號,然后再將這些信號傳輸?shù)较鄳?yīng)的設(shè)備上進(jìn)行解析。通過這樣一個信號采集頭盔,我們就能達(dá)到用思維來控制外部設(shè)備的目的。不過這種非侵入式的腦機(jī)接駁裝置具有很大的局限性,它所接收到的信號是非常微弱的,而且也不夠精準(zhǔn),注定無法完美實現(xiàn)人機(jī)融合。
要以真正的人機(jī)融合作為目標(biāo),那么就必須要依靠侵入式的腦機(jī)接口,而最具代表性的就是埃隆馬斯克的Neuralink了。
其實大多數(shù)人了解腦機(jī)接口都是從埃隆馬斯克的嘴里聽說的,但實際上生產(chǎn)研發(fā)腦機(jī)接口的公司并不止他一家。侵入式顧名思義,就是要把腦機(jī)接口弄到腦子里去,具體一點來講就是通過開顱手術(shù)的方式將能夠接收信號的探針直接插到大腦灰質(zhì)里面,這樣就能夠直接接收大腦的神經(jīng)元電信號了。這種方式聽起來就讓人難以接受,而難以接受的不僅有我們的心理,還有我們的身體,一個異物插入大腦是必然會引發(fā)免疫反應(yīng)的。
對此,埃隆馬斯克有自己的解決辦法,那就是盡可能讓這根插入大腦的探針變得很細(xì)。
Neuralink所使用的是一種極細(xì)極柔軟的電極絲,到底有多細(xì)呢?大概只有普通人發(fā)絲的二十分之一,此外因為它極度柔軟,所以能夠跟隨大腦的活動而擺動,這樣就將對大腦的損傷降到了最低,同時也將免疫反應(yīng)降到了最低。雖說如此,畢竟開顱手術(shù)還是讓大家挺排斥的,而且細(xì)絲插入的時候還要避開大腦上的所有血管,為此埃隆馬斯克還開發(fā)了一臺開顱手術(shù)機(jī)器,專門用于電極絲的植入。那么如果真的鼓起勇氣把這個腦機(jī)接口裝備上,到底能夠讓自己變得多強(qiáng)呢?
答案可能會讓你失望了,現(xiàn)階段即便裝上了腦機(jī)接口,也只能指揮機(jī)械完成簡單的抓取功能,而且這還要經(jīng)過反復(fù)地訓(xùn)練。
有趣的是,裝上腦機(jī)接口的猴子反而比人在練習(xí)抓取東西時表現(xiàn)得更快更準(zhǔn)確。為什么會這樣呢?其實這并不是埃隆馬斯克和腦機(jī)接口的問題。在我們的大腦之中有多達(dá)86億個神經(jīng)元,這些神經(jīng)元之間依靠神經(jīng)突觸進(jìn)行連接,而這些連接的數(shù)量恐怕以千億來計算都不夠,至于具體到底有多少,我們真的不知道,因為人類對于大腦和神經(jīng)的認(rèn)知其實還十分有限?,F(xiàn)在你明白了吧,因為猴子的大腦比人簡單,所以腦機(jī)接口反而更容易捕捉和區(qū)分猴子的大腦信號,因此猴子通過腦機(jī)接口操作外部機(jī)械就比人類要容易一些。
現(xiàn)在你明白腦機(jī)接口的未來為什么是一個未知之?dāng)?shù)了吧?
任何一種事物的誕生和發(fā)展必須要經(jīng)歷三個階段,首先理論科學(xué)家必須要得出理論研究成果,然后實驗科學(xué)家才能夠依據(jù)理論進(jìn)行實驗研究,最后科技人員才能夠把實驗研究成果轉(zhuǎn)化成為產(chǎn)品。腦機(jī)接口本質(zhì)上就是個科技產(chǎn)品,如果理論科學(xué)和實驗科學(xué)沒有進(jìn)展,腦機(jī)接口是不可能繼續(xù)進(jìn)行技術(shù)突破的。也就是說腦機(jī)接口未來能夠走到哪一步,這取決于人類對于大腦和神經(jīng)的認(rèn)知能夠出現(xiàn)突破,所以人機(jī)融合能否實現(xiàn)并不是由腦機(jī)接口決定的,而是由基礎(chǔ)科學(xué)決定的。
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