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據(jù)外媒報道，1957年，人類的第一顆衛(wèi)星Sputnik的發(fā)射，標(biāo)志著“暗淡藍(lán)點”上的人們進入了一個新時代。幾十年后，我們的星球已被一些航天器所包圍，它們在研究我們不斷變化的氣候，在災(zāi)難發(fā)生后拯救生命，提供全球通信和導(dǎo)航服務(wù)，幫助我們回答重要的科學(xué)問題。
但是這些衛(wèi)星面臨著風(fēng)險?？臻g物體之間的意外碰撞可以產(chǎn)生巨大的快速移動的碎片云。這些碎片云可以擴散并損壞更多的衛(wèi)星，產(chǎn)生連帶效應(yīng)，最終使圍繞地球的最有用的軌道對航天器或人來說不再安全。
今天的衛(wèi)星必須進行避免碰撞的機動動作，以避免可能的碎片撞擊。這些都是昂貴的，而且每周已經(jīng)發(fā)布了數(shù)百次避免碰撞警報。
而這與即將到來的事情相比，根本不算什么。一些公司已經(jīng)開始向低地球軌道發(fā)射巨型衛(wèi)星星座，以提供全球互聯(lián)網(wǎng)接入。它們有很大的好處，但如果我們不改變我們的行為，可能會成為巨大破壞的來源。我們目前避免空間碰撞的方法將在短短幾年內(nèi)變得不夠用--甚至遵守空間碎片減緩準(zhǔn)則也可能不再足夠。
歐空局認(rèn)為，現(xiàn)在是采取行動的時候了。歐空局正在開發(fā)自動避免碰撞系統(tǒng)的技術(shù)，以及為在軌衛(wèi)星加油、維修和升級的方法，延長任務(wù)的壽命，并有可能減少需要發(fā)射的新衛(wèi)星的數(shù)量。
歐空局還在研究碎片清除任務(wù)，這些任務(wù)將飛到“死亡”的航天器和碎片物體上，捕獲它們并將它們轉(zhuǎn)移到安全地帶--或者將它們送下地球大氣層燃燒，或者送上“墳場軌道”。
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