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美國國家航空航天局(NASA)新任局長Bill Nelson宣布，NASA 計劃在2028年至2030年發(fā)射兩顆金星探測器，以研究金星的大氣層及其歷史演變。
“我們希望這些任務(wù)能進一步了解地球是如何進化的，以及為什么地球適合居住，而太陽系中的其他行星卻不適合居住?！泵绹皡⒆h員Nelson說。
研究金星的科學家們聽到該消息后非常高興?！拔殷@呆了，NASA一下子就創(chuàng)建了金星計劃，還有兩個出色的任務(wù)。”美國月球與行星研究所行星科學家Patrick McGovern認為，對金星的持續(xù)研究可以徹底改變?nèi)藗儗Φ厍蛟缙跉v史的認識。
這是NASA幾十年來首次對金星開展探測，計劃發(fā)射的兩顆金星探測器分別名為DAVINCI+和VERITAS。
DAVINCI+代表金星大氣深處稀有氣體、化學和成像研究，由NASA戈達德太空飛行中心戈達德科學部首席科學家James Garvin領(lǐng)導。它將發(fā)射一個裝甲球體穿過金星大氣層，測量稀有氣體，以找出金星的起源，并嗅探金星表面附近的硫和碳，以尋找近期火山活動的證據(jù)。DAVINCI+還將攜帶一個衛(wèi)星來繪制金星的地質(zhì)情況，及其神秘高地。
通過分析金星大氣中這些稀有氣體的同位素，科學家們可以了解金星一開始是否有和地球一樣多的水，以及金星是否仍然在其內(nèi)部深處隱藏著水。探測巖石成分可以揭示是否如一些研究人員所懷疑的那樣，被稱為tesserae的略微升高的區(qū)域是大陸的殘余。
VERITAS代表金星發(fā)射率、無線電科學、InSAR、地形和光譜學，由NASA噴氣推進實驗室行星科學家Suzanne Smrekar領(lǐng)導。它將使用人造孔穴雷達穿透金星厚厚的云層，重新塑造其地形，揭示其表面是否有火山或各種構(gòu)造板塊活動。Smrekar懷疑金星是地球板塊構(gòu)造開始時期的一個很好的模擬物，它的表面被溫室加熱，冷卻速度比地球慢得多，可能現(xiàn)在才開始裂解成板塊。
NASA科學主管Thomas Zurbuchen表示：“我們將迎來金星的新十年，以了解類似地球的行星是如何變成‘溫室’的。我們的目標是深遠的，不僅要理解太陽系中行星的進化和可居住性，更要擴展到這些邊界之外的系外行星?！?/p>
探索金星的科學理由一直很充分，沒有任何行星比金星更能說明地球是如何形成的?；鹦呛苄《沂潜鶅龅模臒崃亢痛髿獯蟛糠衷诤芫靡郧熬拖г谔罩辛?。金星可能有活火山，它可能曾經(jīng)有海洋和大陸，這對生命的進化至關(guān)重要。與地球大致相似的板塊構(gòu)造可能在那里支配著，或者可能從今天開始，隱藏在云層之下。
金星還通過實例證明，在一顆恒星的“宜居帶”內(nèi)運行并不能保證一顆行星適合生命存在。了解金星的大氣層是如何變成一個失控的溫室、使海洋沸騰且表面受到烘烤，可以幫助天文學家研究其他太陽系，將真正的類地系外行星區(qū)分開來。
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