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NASA自1960年以來一直參與地球觀測研究，這是利用深空氣候觀測衛(wèi)星拍攝的圖像。圖片來源：Carl Hostetter/NASA EPIC Team
送宇航員去月球、在火星上放飛直升機……美國宇航局（NASA）以探索其他星球而聞名。但在總統(tǒng)拜登的領導下，該部門打算強化其在地球科學方面扮演的角色，尤其是著眼于應對氣候變化。
“拜登明確表示，氣候問題是優(yōu)先事項?！笨屏_拉多大學博爾德分校環(huán)境科學合作研究所所長Waleed Abdalati說，考慮到NASA資助的地球科學研究和發(fā)射的地球觀測衛(wèi)星，“它在這方面可以發(fā)揮顯著作用”。
據(jù)《自然》報道，近幾個月來，NASA已表示有意通過設置氣候顧問、加大地球氣候變化關鍵任務研究力度，重振其在美國氣候政策方面的作用。
NASA地球科學部門負責人Karen St.Germain指出，這很重要，因為隨著氣候變化加速，未來10年或20年，相關研究對信息的需求將急劇增加。
NASA對地球觀測的歷史可以追溯到1960年，當時它發(fā)射了TIROS-1號衛(wèi)星，旨在測試從太空監(jiān)測天氣的可行性。
在60多年里，NASA設計制造并發(fā)射了宇宙飛船以便觀察地球變化；運行著測量冰原融化和大氣二氧化碳的衛(wèi)星；通過飛機收集了有關行星變化的數(shù)據(jù)，并資助廣泛的基礎氣候研究，如氣候模擬。
此外，NASA還打算發(fā)射一系列航天器測量全球變暖的相關內(nèi)容，比如云層和降水量的變化，以及地下水干涸時的地球質(zhì)量變化等。
在資金方面，NASA的年度地球科學預算多年來一直徘徊在20億美元左右，據(jù)悉，拜登提議將該預算提高到近23億美元，不過尚需國會批準。
（徐銳）
《中國科學報》 (2021-05-12 第2版 國際)關注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
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