洛杉磯上空的霧霾。圖片來源：trekandphoto / stock.adobe.com

美國斯坦福大學領導的一項新研究表明，兒童暴露在空氣污染中，例如火災煙霧和汽車尾氣，即使只有一天，其成年后患心臟病等疾病的幾率也會更高。近日，發(fā)表在《科學報告》上的這項分析，首次在單細胞水平上調查了空氣污染的影響，并同時關注對兒童的心血管和免疫系統(tǒng)的影響。這一發(fā)現(xiàn)可能會改變醫(yī)學專家和家長對兒童生活環(huán)境的看法，并為那些長期暴露在嚴重空氣污染中的人提供臨床干預措施。

“我認為這些結論是令人信服的，足以讓兒科醫(yī)生說，我們有證據(jù)表明空氣污染會導致免疫和心血管系統(tǒng)的變化，不僅僅是之前證明的哮喘和呼吸系統(tǒng)疾病?！闭撐闹饕髡摺⑺固垢４髮WSean N. Parker 過敏與哮喘研究中心空氣污染和健康研究部主任Mary Prunicki說，“即使是短暫的空氣污染暴露，實際上也會改變兒童基因的調控和表達，可能還會改變血壓，這可能會為日后患病風險增加奠定基礎?！?/p>

研究人員主要選取加州弗雷斯諾市6~8歲的拉美裔兒童群體進行了研究。該市是美國空氣污染最嚴重的城市之一。利用該市中央空氣監(jiān)測站連續(xù)測得的每日污染物濃度、定期空間采樣的日濃度以及氣象和地球物理數(shù)據(jù)，研究小組估計了每個參與者來訪前1天，1周，以及1、3、6和12個月的平均空氣污染暴露情況。與健康和人口調查問卷、血壓讀數(shù)和血液樣本相結合后，這些數(shù)據(jù)描繪出一幅令人不安的畫面。

研究人員首次在污染研究中使用質譜分析了免疫系統(tǒng)細胞。該方法允許同時對多達40個細胞標記進行更敏感的測量，提供了對污染暴露影響更深入的分析。結果顯示，長時間暴露在細顆粒物中，例如PM2.5、一氧化碳和臭氧，與甲基化增加有關。甲基化是一種DNA分子的改變，可以在不改變序列的情況下改變它們的活動。而且，這種基因表達上的變化可能會遺傳給后代。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，空氣污染暴露與單核細胞的增加有關。單核細胞是白細胞，在動脈斑塊的形成中起著關鍵作用，而且可能使兒童在成年后容易患心臟病。需要進一步研究來驗證其長期影響。

專家指出，目前美國拉美裔兒童比非拉美裔兒童面臨更高的交通污染水平，而且拉美裔成年人與其他種族相比，未管制的高血壓患病率更高，因此確定空氣污染如何影響拉美裔兒童的長期健康顯得尤為重要。

總的來說，呼吸系統(tǒng)疾病每年殺死更多的美國人，并排名全球第二大最常見的死亡原因。該過敏與哮喘研究中心主任、論文資深作者Kari Nadeau說：“這是每個人都面臨的問題。近一半的美國人和世界上絕大多數(shù)人生活在空氣不健康的地方。了解并減輕這些影響可以挽救很多生命?！?/p>

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-021-83577-3



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