圖片來(lái)源：DARPA官網(wǎng)

DARPA戰(zhàn)略技術(shù)辦公室主任蒂莫西·格雷森。圖片來(lái)源：《福布斯》雙周刊網(wǎng)站

科技創(chuàng)新世界潮

◎本報(bào)記者?劉?霞

　　美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）被稱(chēng)為五角大樓的“瘋狂大腦”。該機(jī)構(gòu)成立于1958年，是對(duì)蘇聯(lián)突然發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星的回應(yīng)。理由很簡(jiǎn)單：防止對(duì)手取得突破性進(jìn)展的最好辦法就是自己不斷突破進(jìn)展。

　　過(guò)去50多年里，DARPA取得了大量突破創(chuàng)新，推動(dòng)了互聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛汽車(chē)、隱形技術(shù)等改變世界面貌的創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)展，還“染指”了mRNA疫苗，對(duì)抗擊新冠肺炎相關(guān)技術(shù)開(kāi)展了研究。

　　DARPA管理著大量機(jī)密項(xiàng)目，但極少有外人了解它如何運(yùn)作。美國(guó)《福布斯》雙周刊網(wǎng)站在1月29日的報(bào)道中，采訪了DARPA戰(zhàn)略技術(shù)辦公室主任蒂莫西·格雷森博士，讓我們得以管窺該機(jī)構(gòu)將奇思妙想轉(zhuǎn)化為實(shí)用技術(shù)的運(yùn)作機(jī)制。

　　力求解決真正的問(wèn)題

　　“首先，我們不是按照需求來(lái)工作的。DARPA的使命并非解決美軍確定的問(wèn)題，而是著眼大局?！备窭咨f(shuō)，“我們經(jīng)常反其道而行，隱形技術(shù)就是一個(gè)很好的例子。當(dāng)時(shí)空軍的全部注意力都放在提高飛機(jī)的速度上，希望能實(shí)現(xiàn)超音速，飛得更快。而DARPA之所以致力于推動(dòng)隱形技術(shù)的發(fā)展，不僅是為了研發(fā)新技術(shù)，也是對(duì)軍事任務(wù)以及如何執(zhí)行任務(wù)的全新考量。如果雷達(dá)很難發(fā)現(xiàn)你，也許你就沒(méi)必要飛那么快了。”

　　結(jié)果這帶來(lái)了空中力量的變革！美國(guó)空軍最終放棄了速度更快，但更容易成為防空導(dǎo)彈攻擊目標(biāo)的XB-70“女武神”（Valkyrie）轟炸機(jī)，而選擇了能隱形的B-2“幽靈”（Spirit）轟炸機(jī)。后者不僅能突破防空系統(tǒng)，還能在不被發(fā)現(xiàn)的情況下?lián)糁心繕?biāo)。

　　DARPA解決了真正的問(wèn)題，而不是空軍認(rèn)為的問(wèn)題。在這一過(guò)程中，DARPA為后續(xù)的F-35等隱形戰(zhàn)機(jī)開(kāi)發(fā)了技術(shù)。

　　尋找“馬斯克式”項(xiàng)目經(jīng)理

　　這一工作方式意味著，DARPA青睞某類(lèi)研究人員。盡管該機(jī)構(gòu)大多數(shù)雇員都擁有博士學(xué)位，從事相關(guān)研究，但這份工作不僅與學(xué)術(shù)資質(zhì)有關(guān)。格雷森說(shuō)：“我們對(duì)學(xué)歷和資格證書(shū)沒(méi)有嚴(yán)格要求，但為我們工作的雇員不僅需要某一領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，還需要擁有多個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)知識(shí)，這是DARPA的項(xiàng)目經(jīng)理有別于許多頂尖研究人員的特點(diǎn)之一。”

　　格雷森進(jìn)一步表示，DARPA的項(xiàng)目經(jīng)理需要擁有快速的學(xué)習(xí)能力，能夠迅速消化和吸收技術(shù)信息，太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就是“模板”。

　　格雷森說(shuō)：“馬斯克既沒(méi)有建造太空探索技術(shù)公司的火箭，也沒(méi)有親自制造和設(shè)計(jì)電池，但他擁有足夠快的學(xué)習(xí)速度，這讓他能夠提出正確的問(wèn)題，并作出明智的決定——我們尋找的就是這樣的項(xiàng)目經(jīng)理?！?/p>

　　DARPA之所以如此強(qiáng)調(diào)項(xiàng)目經(jīng)理的作用，是因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)既沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的實(shí)驗(yàn)室，也沒(méi)有在秘密地下實(shí)驗(yàn)室工作的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)。相反，一切都外包給了工業(yè)界和學(xué)術(shù)界，而項(xiàng)目經(jīng)理在其中發(fā)揮著關(guān)鍵的管理和協(xié)調(diào)作用。

　　據(jù)悉，DARPA共有6個(gè)技術(shù)部門(mén)（辦公室）和大約100名項(xiàng)目經(jīng)理。格雷森領(lǐng)導(dǎo)的是戰(zhàn)略技術(shù)辦公室，其他還包括生物技術(shù)辦公室、微系統(tǒng)技術(shù)辦公室和戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室等。不管哪個(gè)辦公室，項(xiàng)目經(jīng)理都擁有一定的決策自主權(quán)。

　　格雷森指出，這種自主權(quán)對(duì)于應(yīng)對(duì)最棘手的技術(shù)挑戰(zhàn)卓有成效。這些問(wèn)題的最佳解決方案完全是未知數(shù)——就像從頭開(kāi)始研發(fā)隱形技術(shù)而不僅著眼于提高飛機(jī)的速度，失敗的風(fēng)險(xiǎn)很大。這一“高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)”理念已經(jīng)嵌入DARPA的基因和血液內(nèi)。

　　追求“聰明的冒險(xiǎn)”

　　但這并不意味著DARPA只追逐瘋狂的想法。格雷森說(shuō)：“我喜歡將我們獨(dú)特的做事方式定義為聰明的冒險(xiǎn)?！?/p>

　　格雷森解釋說(shuō)，項(xiàng)目計(jì)劃圍繞評(píng)估和管控技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)制訂。DARPA使用“海爾邁耶問(wèn)題”——液晶顯示器之父喬治·海爾邁耶提出的一組他認(rèn)為任何研究項(xiàng)目都必須要回答的問(wèn)題，幫助項(xiàng)目經(jīng)理對(duì)新項(xiàng)目進(jìn)行現(xiàn)實(shí)的評(píng)估，并研究如何在風(fēng)險(xiǎn)與潛在收益之間實(shí)現(xiàn)平衡。

　　據(jù)格雷森估計(jì)，DARPA有大約10%的項(xiàng)目直接成為軍事生產(chǎn)項(xiàng)目，另外大多數(shù)技術(shù)間接轉(zhuǎn)化為應(yīng)用。這些項(xiàng)目通常最初由該機(jī)構(gòu)研發(fā)，然后由政府、商業(yè)或?qū)W術(shù)研究機(jī)構(gòu)進(jìn)一步推進(jìn)。例如，2013年，DARPA撥付2400萬(wàn)美元給莫德納公司，進(jìn)一步開(kāi)發(fā)mRNA技術(shù)，這項(xiàng)投資最終催生了莫德納公司和輝瑞公司的疫苗。

　　戰(zhàn)略技術(shù)辦公室的一個(gè)主要驅(qū)動(dòng)力是實(shí)現(xiàn)格雷森所稱(chēng)的“馬賽克戰(zhàn)”（Mosaic?War）。格雷森認(rèn)為，這是一種變革性的作戰(zhàn)方式，不再關(guān)注單架飛機(jī)、艦艇和坦克，而是更多地關(guān)注特定元件，如傳感器、通信網(wǎng)絡(luò)等，其目的是在傳感器不一定與射擊者在同一地點(diǎn)的情況下（比如從無(wú)人機(jī)上指揮地面上的導(dǎo)彈發(fā)射）實(shí)現(xiàn)集中火力。這種激進(jìn)方法需要?jiǎng)?chuàng)新性的思維方式，使其發(fā)揮作用是DARPA的一項(xiàng)艱巨任務(wù)。

　　縱觀DARPA整個(gè)歷史，互聯(lián)網(wǎng)的前身在這里孵化，無(wú)線通信芯片的核心材料在這里催生，全球定位衛(wèi)星、隱形技術(shù)和智能假肢也都與其相關(guān)，而格雷森爆料的只是DARPA的“冰山一角”。



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