三種短吻碩鬣狗亞種的頭骨形態(tài)比較 （劉金毅 供圖）

產(chǎn)自大連駱駝山金遠(yuǎn)洞的短吻碩鬣狗標(biāo)本V26310 （劉金毅 供圖）

短吻碩鬣狗作為最大的碎骨型鬣狗，體型遠(yuǎn)大于現(xiàn)生的親近種，體重與現(xiàn)生的母獅相當(dāng)，在當(dāng)時的動物王國曾經(jīng)雄霸一方。雖說早已絕滅, 但它在早、中更新世時期卻十分繁盛并廣泛分布于歐亞大陸，是當(dāng)時哺乳動物群中常見和典型的動物種類。

然而，長期以來，人們卻忽視了對這些不同地區(qū)或年代碩鬣狗的解剖形態(tài)比較研究，并未能很好地評估和探究鬣狗之間不同形態(tài)的系統(tǒng)發(fā)育意義和內(nèi)涵。這也進(jìn)而影響到其他相關(guān)學(xué)術(shù)性問題的深入開展，比如短吻碩鬣狗的起源以及洲際間的擴(kuò)散動態(tài)和遷徙路徑等。

聚焦上述學(xué)術(shù)熱點(diǎn)問題，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉金毅，聯(lián)合英國布里斯托大學(xué)、捷克布拉格國家博物館、北京大學(xué)以及大連自然博物館等單位的專家學(xué)者，對新近采集于大連駱駝山金遠(yuǎn)洞的一個特大個體的碩鬣狗標(biāo)本V26310進(jìn)行了重點(diǎn)研究，并與歐亞大陸的其他相關(guān)標(biāo)本進(jìn)行了廣泛而系統(tǒng)的形態(tài)和數(shù)據(jù)測量比較，同時對短吻碩鬣狗的系統(tǒng)分類、起源與洲際間的遷徙擴(kuò)散以及古生態(tài)學(xué)等等相關(guān)學(xué)術(shù)問題展開深度的探討和分析。近期該團(tuán)隊(duì)于《國際第四紀(jì)》在線報道了相關(guān)的最新研究成果。研究人員首次提出了（狹義）短吻碩鬣狗的“東北亞起源說”。

研究結(jié)果表明：在所有可比較的標(biāo)本中，V26310最接近于產(chǎn)自法國Auvergne地區(qū)的Sainzelles標(biāo)本，而不論是大小還是形態(tài)。尤其值得注意的是：Sainzelles標(biāo)本實(shí)際就是Gervais（1850）創(chuàng)建（狹義）短吻碩鬣狗時所記述的標(biāo)本，即模式標(biāo)本。

另一方面，V26310在上、下裂齒以及前臼齒的附尖等形態(tài)特征上卻有別于我國常見的桑氏和中國碩鬣狗，因此，這件標(biāo)本（V26310）可以明確鑒定為（狹義）短吻碩鬣狗，即指名亞種Pachycrocuta brevirotris brevirostris，這是我國乃至東亞地區(qū)的首例報道。

（狹義）短吻碩鬣狗是依據(jù)法國Sainzelles的標(biāo)本而創(chuàng)建的，并且現(xiàn)有的化石記錄主要局限于歐洲大陸，因而長期以來被視為歐洲的土著類群，（狹義）短吻碩鬣狗在大連金遠(yuǎn)洞的發(fā)現(xiàn)，卻徹底顛覆了這種傳統(tǒng)和固有認(rèn)識。

在對比研究各個不同地區(qū)或年代的短吻碩鬣狗時，研究人員發(fā)現(xiàn)這些鬣狗在大小和形態(tài)上確實(shí)存在若干差異和不同的，盡管比較細(xì)微。另一方面，這些鬣狗彼此之間又可能存在著比較密切的聯(lián)系。

我國陜西藍(lán)田公王嶺、德國Untermasfeld和意大利Olivola等地點(diǎn)的短吻碩鬣狗也同樣揭示了不同短吻碩鬣狗之間可能存在的系統(tǒng)發(fā)育聯(lián)系。據(jù)此，研究人員分析認(rèn)為歐亞大陸的短吻碩鬣狗應(yīng)該歸為同一物種，但需進(jìn)一步劃分為不同的亞種（群）。這些亞種（群）彼此近乎構(gòu)成一個具有祖裔演化關(guān)系的支系。

芬蘭古生物學(xué)家柯登（B. Kurtén）早在上個世紀(jì)五十年代就提出了類似的觀點(diǎn)，不過柯登當(dāng)時主要視這些為不同的地理亞種（群）而已。該研究結(jié)果對此傳統(tǒng)觀點(diǎn)提出了挑戰(zhàn)，指出這些亞種（群）并不是因地理隔離分化而引起的，它們實(shí)際上是短吻碩鬣狗支系在不同演化階段的表現(xiàn)。

人們對于歐洲大陸（狹義）短吻碩鬣狗的確切來源地，始終缺乏可靠而令人信服的化石證據(jù)。（狹義）短吻碩鬣狗在大連金遠(yuǎn)洞的發(fā)現(xiàn)為解答這個謎題帶來了曙光，并首次提供了可信的實(shí)證資料。盡管V26310的地質(zhì)年代據(jù)推算僅為1.86 Ma，但是，有證據(jù)表明（狹義）短吻碩鬣狗在大連金遠(yuǎn)洞的出現(xiàn)可以追溯至距今2.0Ma，甚至更早些。因此，（狹義）短吻碩鬣狗極有可能最早誕生于東北亞，然后才擴(kuò)散至亞洲其他地區(qū)，并最終抵達(dá)歐洲。

作為地史上體型最大的鬣狗，短吻碩鬣狗的體重和大小一直是人們關(guān)注的話題，幾乎每篇涉及短吻碩鬣狗的論文都會反復(fù)提及體型特大這一醒目特征。目前，比較可信的最大體型記錄來自于法國Sainzelles的模式標(biāo)本，它的顱基長達(dá)322 mm，已十分逼近現(xiàn)生非洲雄獅的最大個體。

新近發(fā)現(xiàn)的V26310標(biāo)本，無論是牙齒的長度還是頜骨的粗壯程度，都比模式標(biāo)本要大些，據(jù)測算它的顱基長甚至達(dá)到332mm，這不僅超越了現(xiàn)今非洲的最大雄獅個體，甚至還能媲美史上最大的貓科動物，即美洲擬獅。因此，產(chǎn)自大連金遠(yuǎn)洞的V26310極可能代表了迄今所發(fā)現(xiàn)的最大個體標(biāo)本。作為最大的個體，V26310標(biāo)本的出現(xiàn)必將有助于人們更好認(rèn)識和正確評估短吻碩鬣狗的生物學(xué)諸多特性，如生態(tài)習(xí)性、覓食行為和捕食策略等。

該研究得到中科院先導(dǎo)戰(zhàn)略專項(xiàng)，國家自然科學(xué)基金和“大連金普新區(qū)駱駝山第四紀(jì)脊椎動物綜合研究”專項(xiàng)的共同支持。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1016/j.quaint.2020.12.031



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