?棕樹蛇? ? ? ?圖片來源：Bjorn Lardner

生活在關(guān)島的侵入性棕樹蛇可以用一種人們從未見過的方式四處移動(dòng)。這種蛇能像套索一樣沿著光滑的垂直圓柱體向上攀爬，這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義，既有助于了解蛇類，也有助于保護(hù)鳥類免受蛇的侵害。1月12日，相關(guān)論文發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。

“我們最重要的發(fā)現(xiàn)是一種蛇的運(yùn)動(dòng)新模式?！泵绹?guó)科羅拉多州立大學(xué)的論文資深合著者Julie Savidge說，“近100年來，我們只發(fā)現(xiàn)了4種主要模式，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了第五種。”

目前已知的蛇類運(yùn)動(dòng)模式包括直線運(yùn)動(dòng)模式、橫向波動(dòng)運(yùn)動(dòng)模式、側(cè)彎運(yùn)動(dòng)模式和手風(fēng)琴運(yùn)動(dòng)模式，而第五種運(yùn)動(dòng)模式的發(fā)現(xiàn)純屬偶然。20世紀(jì)40年代末或50年代初，人們意外地將夜行蛇引入關(guān)島。此后不久，鳥類數(shù)量開始下降。

“了解棕樹蛇能爬什么、不能爬什么，對(duì)于設(shè)計(jì)障礙以減少這種高度入侵物種的傳播和有害影響有直接意義?！毙列聊翘岽髮W(xué)的論文資深合著者Bruce Jayne說。

同樣來自科羅拉多州立大學(xué)的Thomas Seibert補(bǔ)充道，“例如，考慮到棕樹蛇可以用套索運(yùn)動(dòng)爬上一定尺寸的桿子或圓柱體，我們需要設(shè)計(jì)擋板來更好地保護(hù)鳥類棲息地，以便恢復(fù)一些關(guān)島的鳥類數(shù)量?！?/p>

在新研究中，研究人員試圖使用一個(gè)3英尺長(zhǎng)的金屬擋板阻止棕樹蛇爬上鳥箱。同樣的擋板也被用來讓其他的蛇和浣熊遠(yuǎn)離看鳥人院子里的巢箱。但是，他們很快發(fā)現(xiàn)，它們無法阻止棕樹蛇。

研究人員通過視頻發(fā)現(xiàn)，這種蛇變成了一個(gè)像繩子一樣的東西繞在圓柱體上，并扭動(dòng)著它的身體。Jayne解釋說，蛇通常會(huì)利用手風(fēng)琴般的運(yùn)動(dòng)爬上陡峭、光滑的樹枝或管道——它們會(huì)向側(cè)面彎曲，以便抓住至少兩個(gè)地方。但是套索運(yùn)動(dòng)就不同了。使用套索樣的環(huán)，蛇會(huì)形成單個(gè)抓緊的區(qū)域。

通過記錄和仔細(xì)分析這種攀爬新方法的高分辨率視頻，研究人員發(fā)現(xiàn)蛇在套索的環(huán)內(nèi)有一些小彎曲。這些彎曲通過改變每個(gè)彎的位置，使蛇能夠緩慢向上移動(dòng)。

并不是說這種攀爬方式對(duì)蛇而言輕而易舉。在套索移動(dòng)的過程中，研究人員觀察到蛇移動(dòng)得相當(dāng)緩慢。它們也經(jīng)?；聛硇菹⒁粫?huì)兒，并且呼吸沉重。

Jayne說：“盡管可以用這種模式攀爬，但這也將它們推向了極限?！?/p>

Savidge和Seibert 說，他們希望繼續(xù)研制一種棕樹蛇無法繞過的擋板，用于關(guān)島鳥類恢復(fù)。Jayne計(jì)劃進(jìn)一步測(cè)試棕樹蛇能穿越什么，不能穿越什么。他還想測(cè)試其他蛇類運(yùn)動(dòng)能力的極限，并了解更多相關(guān)解剖學(xué)和生理學(xué)知識(shí)。



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